Emergindo da densa e verdejante floresta do vale do rio Vere, ergue-se o Mosteiro Betania da Natividade da Mãe de Deus. Situado a apenas 16 quilômetros a sudoeste de Tbilisi, a movimentada capital da Geórgia, este mosteiro ortodoxo georgiano medieval tece uma intrigante narrativa de história, cultura e espiritualidade.
Apelidado de Betania em homenagem à vila bíblica na Palestina, o mosteiro está aninhado na remota tranquilidade do leste da Geórgia. Construído na transição entre os séculos XI e XII, é um esplêndido testemunho da habilidade arquitetônica da Idade de Ouro da Geórgia durante o reinado do Reino da Geórgia. A magnificência do mosteiro é elevada pelas cativantes pinturas murais que preservam um retrato em grupo atemporal dos monarcas georgianos contemporâneos.
Historicamente, o Mosteiro Betania funcionou como uma abadia familiar da Casa de Orbeli. Apesar de períodos de desapossamento e invasões estrangeiras que deixaram o mosteiro meio arruinado, foi a persistência e os esforços de indivíduos como o Hieromonge Spiridon Ketiladze e o Hieromonge Ilia Pantsulaia no século XIX, e posteriormente do influente Patriarca da Geórgia Ilia II, que levaram à sua revitalização e restauração.
Hoje, a antiga muralha que cercava o mosteiro se reduziu a pedras espalhadas pela floresta circundante. O que permanece em pé, no entanto, são a igreja principal com cúpula da Natividade da Mãe de Deus, a pequena igreja de salão de São Jorge construída em 1196 e uma torre parcialmente arruinada. Construído em pedra, o design em cruz quadrada da igreja principal, completo com uma cúpula alta, ligeiramente deslocada para o leste, repousando sobre dois pilares localizados a oeste e beirais do altar, exibe os elementos clássicos do estilo arquitetônico georgiano.
O interior da igreja apresenta uma exibição fascinante de murais significativamente danificados, um emocionante testemunho do auge da pintura mural medieval georgiana. As representações icônicas incluem frescos de profetas, um ciclo da Paixão de Cristo e cenas do Antigo Testamento, enquanto o transepto norte abriga retratos de monarcas como Jorge III, Rainha Tamar e Jorge IV.
Escondido na parte ocidental de Tbilisi, perto da vila de Kveseti no distrito de Didgori, o Mosteiro Betania ainda ecoa a grandiosidade passada dos Orbelians. Sua fascinante mistura de maravilha arquitetônica, arte e história profundamente enraizada faz dele uma joia cultural imperdível no coração da Geórgia.
