Empoleirada a impressionantes 1.928 metros acima do nível do mar, no coração da cadeia montanhosa vulcânica de Javakheti, você encontrará o deslumbrante Lago Khanchali. Com dimensões de 3,08 km por 2,64 km, situado dentro do Município de Ninotsminda, na região de Samtskhe-Javakheti, faz parte da Reserva Gerida de Khanchali. A grandiosidade das vastidões de Javakheti, entrelaçadas com prados alpinos e o azul sereno do lago, atraem entusiastas da natureza e turistas.
Com uma área de superfície de 13,3 quilômetros quadrados e uma profundidade de apenas 0,8 metros, Khanchali detém o recorde de ser o mais raso entre os lagos de altitude de Javakheti. Alimentado por chuva, neve e águas subterrâneas, possui uma bacia esculpida por fluxos de lava e uma densa rede hidrográfica de até dez pequenos afluentes que desaguam nele a partir do sul e sudeste. Uma represa divide o lago em duas seções, com sua superfície quase totalmente coberta por plantas aquáticas.
Essa profundidade rasa, aliada às águas doces quentes e a um tapete de vegetação aquática, torna o Lago Khanchali um paraíso para aves. Desde aves nidificantes até migratórias, o lago abriga uma esplêndida variedade de espécies de pássaros durante o verão, cujas cores vibrantes acrescentam à paleta espetacular da paisagem. Observe a grua-comum (Grus grus), a garça-cinzenta (Ardea cinerea), a cegonha-branca (Ciconia ciconia), o pelicano-branco-grande (Pelecanus onocrotalus), o pelicano-dalmata (Pelecanus crispus) e o mergulhão-de-pescoço-veludo (Melanitta fusca) em seu habitat natural.
Uma trilha de 3 quilômetros da aldeia de Patara Khanchali, situada em uma altitude mais elevada, oferece vistas deslumbrantes do lago, enquanto você se dirige em direção à água e depois segue pela costa até a represa. No inverno, entre novembro e abril, Khanchali se transforma em um país das maravilhas cintilante, com uma camada de gelo cobrindo o lago e os arredores vestindo um manto de neve pura.
Entusiastas da pesca, observem que tanto a pesca esportiva quanto a amadora são permitidas no Lago Khanchali e no Rio Agrichai.
