Escondido em Telavi, o coração da região oriental da Geórgia, encontra-se um majestoso testemunho da rica história do país: Batonis Tsikhe, ou "O Castelo do Senhor." Esta maravilha arquitetônica, datada dos séculos XVII e XVIII, se ergue como uma crônica dos dias passados da Geórgia e abriga os segredos dos reis de Kakheti.
Este fascinante complexo, a fortaleza do mestre, foi preservado através de tempos turbulentos, notavelmente durante os reinados do Rei Archil e do Rei Erekle II, conhecido como O Pequeno Kakhetiano. Inclui vestígios de um palácio em estilo persa, sugerindo a influência safávida da época. Grande parte do edifício sobrevivente, claramente inspirada pelo Arg de Karim Khan, no Irã, surgiu durante o reinado de Heráclio II, em meados do século XVIII.
Archil comissionou o palácio original entre 1664 e 1675, e sua arquitetura única, reminiscente dos palácios persas contemporâneos, ainda se revela hoje, apesar de inúmeras reconstruções devido a convulsões históricas. O complexo do castelo inclui duas capelas basílicas reais, casas de banho, tudo cercado por uma muralha monumental coroada com torres circulares nos cantos.
Erekle II, durante seu reinado de 1750 a 1762, ampliou o palácio, imprimindo sua influência no agora edifício retangular adornado com tetos altos, arcos pontiagudos e quatro varandas, cada uma voltada para um ponto cardeal. As decorações interiores do palácio provavelmente incluíam estuque, mosaicos de espelhos e pinturas a óleo, embora estas não tenham sobrevivido ao passar do tempo.
O complexo de Batonis Tsikhe, agora abrigando um museu que exibe artefatos arqueológicos, manuscritos, publicações raras, equipamentos militares e uma galeria de belas artes, passou por uma extensa renovação em 2018. Um novo museu foi construído para exibir as coleções renovadas, continuando o longo legado do local de sediar eventos importantes, como a cerimônia de inauguração da quinta Presidente da Geórgia, Salome Zourabichvili.
Para qualquer visitante, Batonis Tsikhe se ergue como um orgulhoso testemunho do passado real da Geórgia, contando as histórias de monarcas cujas decisões moldaram o futuro desta bela terra.
