In het hart van Tbilisi vertelt een schaakmonument in stilte het verhaal van Georgië's diepgewortelde liefde voor het spel. Het Tbilisi Schaakpaleis, ook de thuisbasis van de Alpine Club, werd in 1973 opgericht ter ere van Nona Gaprindashvili, de vijfvoudige wereldkampioen. De Sovjetregering van die tijd erkende de nationale passie en Gaprindashvili's wereldwijde overwinningen door dit paleis te laten bouwen in het groene Vera Park.
Het schaakpaleis, ontworpen door de architecten Vladimir Alexi-Meskhishvili en Germane Ghudushauri, manifesteert prachtig de late Sovjetmodernisme. Het is een drie verdiepingen tellend wonder, waarvan de afmetingen harmoniëren met de torenhoge bomen van de parkomgeving. Deze structuur versmelt naadloos met de ingewikkelde topografie van het park, wat getuigt van architectonische bekwaamheid en respect voor het milieu.
Bij binnenkomst word je begroet door een artistiek en functioneel subliem interieur, dat bewondering waard is. Het is het resultaat van nauwgezet ontwerp en vakmanschap door Aleksandre Slovinski, Oleg Kochakidze en Yuri Chikvaidze.
Vandaag de dag blijft het Schaakpaleis en de Alpine Club, opgericht in 1877, bloeien. De begane grond herbergt de Alpine Club, terwijl de bovenste verdiepingen resoneren met de schaakstrategieën van de Georgische Schaakfederatie. Frequente lokale en internationale toernooien schilderen een levendig beeld van de voortdurende erfenis.
Het paleis omarmt subtiel het park met zijn beperkte omvang, zonder de rest van de openbare ruimte te overweldigen. De plattegrond volgt de contour van het terrein en mengt steen, hout en glas voor een organische uitstraling. Het doorlopende balkon op de tweede en derde verdieping symboliseert openheid, wat weerklank vindt in de indeling van het interieur, dat is gepland rond een hoofdzaal met een capaciteit van 520 toeschouwers (ongeveer 720 m²).
De zaal, het brandpunt van het gebouw, is schitterend verlicht met natuurlijk licht. Deze kan worden aangepast met mobiele panelen van hout, die het oppervlak van het schaakbord weerspiegelen, waardoor een groter publiek mogelijk is en de helderheid wordt vergroot.
Meer dan alleen een gebouw, is het Tbilisi Schaakpaleis een wonder van stedelijke planning dat de principes van de modernistische architectuur belichaamt. Het is ontworpen met het oog op openbaar gebruik, maar in de huidige staat heeft individuele aanpassing van ruimtes plaatsgevonden, wat de verwarrende en bruisende aard van het leven zelf weerspiegelt, net als een dynamisch schaakspel.
