Nel cuore di Tbilisi, un monumento scacchistico racconta silenziosamente la profonda passione della Georgia per il gioco. Il Tbilisi Chess Palace, che ospita anche l'Alpine Club, fu eretto nel 1973 in onore di Nona Gaprindashvili, cinque volte campionessa del mondo. Il governo sovietico dell'epoca riconobbe la passione nazionale e le vittorie internazionali di Gaprindashvili commissionando questo palazzo nell'incantevole Vera Park.
Il palazzo degli scacchi, progettato dagli architetti Vladimir Alexi-Meskhishvili e Germane Ghudushauri, incarna splendidamente il tardo modernismo sovietico. È una meraviglia su tre piani, le cui dimensioni si armonizzano con gli alberi maestosi del parco che lo circonda. La struttura si fonde con la morfologia del terreno, riflettendo abilità architettonica e rispetto per l'ambiente.
Entrando, si viene accolti da un interno artisticamente e funzionalmente sublime, degno di ammirazione. È il risultato di un meticoloso lavoro di progettazione e artigianato di Aleksandre Slovinski, Oleg Kochakidze e Yuri Chikvaidze.
Oggi il Chess Palace e l'Alpine Club, fondato nel 1877, continuano a vivere: il piano terra ospita l'Alpine Club, mentre i piani superiori sono animati dalle attività della Georgian Chess Federation. Tornei locali e internazionali frequenti raccontano la vivace eredità in corso.
Il palazzo si integra con discrezione nel parco grazie alle sue dimensioni contenute, senza sovrastare gli altri spazi pubblici. La pianta segue il profilo del terreno, fondendo pietra, legno e vetro per un aspetto organico. Il balcone continuo al secondo e terzo piano simboleggia apertura, richiamata anche nella disposizione interna pensata attorno a una sala principale con capienza di 520 spettatori (circa 720 m²).
La sala, fulcro dell'edificio, è illuminata brillantemente dalla luce naturale. Può essere adattata con pannelli mobili rivestiti di legno, che richiamano la superficie di una scacchiera, permettendo una maggiore capienza e intensificando la luminosità.
Più di un semplice edificio, il Tbilisi Chess Palace è un capolavoro di pianificazione urbana che incarna i principi dell'architettura modernista. Fu progettato per l'uso pubblico, ma nello stato attuale gli spazi sono stati adattati individualmente, riflettendo il carattere complesso e vivace della vita stessa, proprio come in una dinamica partita a scacchi.
