Staande op een rotsachtige klif nabij het dorp Atskuri, dient het Atskuri Fort als een stille bewaker die de Borjomi-vallei al meer dan een millennium beschermt. De geschiedenis ervan strekt zich uit van de 11e tot de 19e eeuw, waardoor het een must-visit is voor degenen die gepassioneerd zijn door militaire geschiedenis en architectonische wonderen.
Strategisch gelegen langs de rechteroever van de Mtkvari-rivier, ongeveer 30 kilometer van Borjomi in de regio Samtskhe-Javakheti, is het Atskuri Fort een bewijs van Georgië's formidabele verleden. Het complexe terrein van de site is optimaal benut in de herontwikkeling van het fort, wat heeft geleid tot een intrigerende en ingewikkelde structuur.
Het architectonische wonder van het Atskuri Fort ligt in zijn connectiviteit. Een smalle tunnel verbindt het fort met de rand van de Mtkvari-rivier, een ontwerp dat gebruikelijk was in fortificaties van die tijd, waardoor toegang tot water tijdens belegeringen mogelijk was. Bijzonder is dat de tunnels zijn ontworpen om vijandelijke troepen te hinderen, wat een extra verdedigingslaag aan het fort toevoegt.
Ondanks de vele vernietigingen door oorlogen en aardbevingen door de eeuwen heen, staat het Atskuri Fort sterk, wat zijn enorme strategische belang onderstreept. De veerkracht van het fort wordt benadrukt in de talrijke lagen van constructie die binnen zijn muren zijn bewaard, wat de rijke geschiedenis ervan toont.
Gebouwd in de 9e eeuw, diende het fort als een vitale bolwerk voor de verdediging van Georgië tijdens de Middeleeuwen. De strategische locatie nabij het dorp Atskuri, dat helaas vandaag de dag geen spoor meer nalaat, droeg bij aan het militaire belang. Het fort leed aanzienlijke schade in de 16e eeuw toen de Turken het bezetten. Het onderging echter uitgebreide herbouw in de 17e en 18e eeuw en werd uiteindelijk in de jaren 1820 weer in gebruik genomen.
Het uitgestrekte gebied van het fort is opgedeeld in verschillende delen, met de citadel als het hoogste punt. Het herbergt ook de ruïnes van een kerk versierd met resten van fresco's, wat een spirituele dimensie toevoegt aan dit militaire bouwwerk.
Vandaag de dag is het Atskuri Fort misschien niet in optimale staat, maar de historische waarde is onveranderd. Het fort maakte een instorting mee in 2009, en ondanks versterkingswerken in 2013, loopt het nog steeds risico op sloop. Desondanks belooft een bezoek aan het Atskuri Fort een intrigerende verkenning van Georgië's verleden, bekeken door de lens van militaire architectuur en strategische veerkracht.
