Kolagiri Fortress, een indrukwekkende structuur uit de late 18e eeuw, staat trots in het dorp Tsurtavi, voorheen bekend als Kolagiri, in de gemeente Bolnisi, regio Kvemo Kartli in Georgië. Dit kolossale monument is een van de grootste versterkte gebouwen van Georgië en weerspiegelt de levendige geschiedenis en architectonische grandeur van het land.
De vesting werd gebouwd tussen 1788 en 1798 onder auspiciën van koningin Darejan, de vrouw van koning Erekle II. Met een oppervlakte van maar liefst 2.000 vierkante meter, rijst deze vierkante structuur majestueus op tot een hoogte van zeven meter.
De hoekstenen van de vesting zijn vier grote cilindrische torens, elk met vier verdiepingen. Deze torens waren niet alleen defensieve kenmerken, maar dienden ook als woonruimtes voor de verdedigers van de vesting. Rondom de vesting verbindt een militaire loopbrug van 1,5 meter breed de gehele structuur op de tweede verdieping.
Een opmerkelijk kenmerk van de vesting is de ingang, versierd met stenen beelden van leeuwen en ruitvormige baksteenpatronen. Voorbij deze poort worden bezoekers onmiddellijk getransporteerd naar een middeleeuwse setting, een bewijs van de rijke historische verleden van Georgië.
In de imposante muren van de vesting bevindt zich een charmante kerk in hall-stijl, gebouwd door koningin Darejan zelf. Tegenwoordig dient de kerk als een actieve klooster, wat bijdraagt aan de historische en spirituele aura van de vesting.
Ondanks de voortdurende dreiging van Ottomaanse en Perzische aanvallen, diende de vesting als een beschermend buitenpost voor Tbilisi en een toevluchtsoord voor de omliggende bevolking. Deze versterking was bijzonder cruciaal gezien de tumultueuze periode tijdens de bouw, toen Kvemo Kartli aanzienlijke uitdagingen ondervond met een diverse en vaak onderdrukte bevolking.
Gelegen op slechts 16 kilometer van de stad Bolnisi en slechts 500 meter van de S6 snelweg, is de vesting gemakkelijk bereikbaar. Ondanks dat het van alle kanten benaderbaar is, voldeed de Kolagiri Fortress aan de militaire-strategische vereisten van zijn tijd, wat de Georgische architectonische bekwaamheid toont.
Sinds het begin van de 19e eeuw heeft de vesting zijn oorspronkelijke defensieve functie verloren. Desondanks staat het vandaag de dag als een bewijs van de rijke geschiedenis van Georgië, een actief klooster vernoemd naar Ketevan de Martelaar (koningin van Georgië), en een baken van architectonische schoonheid in de regio Kvemo Kartli.
