Ateshgah Vuurtempel, gelegen in de nederzetting Surakhani nabij Baku, Azerbeidzjan, is een architectonische parel doordrenkt van oude religieuze geschiedenis. De tempel, beroemd om zijn eeuwige vlam die wordt gevoed door natuurlijke gasopeningen, is al eeuwenlang een baken van aanbidding voor Zoroastriërs en Hindoes.
De oorsprong van de Ateshgah Vuurtempel gaat terug tot de tijd waarin het Zoroastrisme de dominante religie in de regio was. Zoroastriërs hebben vuur vereerd als een symbool van zuiverheid en goddelijke licht, en de natuurlijke vlammen op de site trokken aanbidders van ver en breed aan. In de loop der tijd evolueerde de tempel terwijl handelaren en pelgrims verhalen deelden over het wonderbaarlijke vuur.
Gebouwd in de 17e-18e eeuw op de fundamenten van een eerdere tempel, heeft de Ateshgah Vuurtempel een unieke pentagonale structuur met een centraal altaar dat de eeuwige vlam herbergt. Het complex omvat ook traditionele gastenkamers, cellen voor pelgrims en een kuil voor de heilige verbranding van de doden.
Hoewel de natuurlijke gasvoorziening van de tempel in het midden van de 19e eeuw stopte, wat leidde tot het vertrek van zijn aanbidders, blijft de Ateshgah Vuurtempel een opmerkelijk bewijs van de verweven religieuze geschiedenis van Zoroastriërs en Hindoes in Azerbeidzjan. Tegenwoordig kunnen bezoekers van de tempel de wonderen van de kunstmatige eeuwige vlam aanschouwen en zich onderdompelen in de oude tradities die ooit bloeiden in deze heilige ruimte.
