Chichilaki: Het hart van de Georgische kersttraditie

Chichilaki-bomen zijn bleke versieringen gemaakt van gedroogde hazelnoot- of walnoottakken. Ambachtslieden schaven het hout in dunne strips die naar beneden krullen vanaf een centrale stok. Deze bomen variëren in grootte, van kleine ornamenten op tafels tot hoge displays die boven de lengte van een persoon uitsteken.

Veel Georgiërs verbinden de chichilaki-boom met de baard van Sint Basilius de Grote, die met Kerstmis verschijnt, net als de Kerstman elders. Voor sommigen symboliseert de boom hoop en vernieuwing. Ze versieren het vaak met rode bessen, gedroogd fruit en brood, allemaal bedoeld om gezondheid, goede oogsten en een beter jaar te verwelkomen.

Als je deze traditie dieper wilt begrijpen, overweeg dan om van experts te leren.

Deze cursus helpt je om je eigen chichilaki thuis te maken. Het begeleidt je door elke stap en laat zien hoe eenvoudige gereedschappen en zorg een boom met betekenis en charme kunnen produceren.

Georgië volgt de oosters-orthodoxe kalender, met Kerstmis op 7 januari. Na de feestdag houden mensen hun chichilakis tot de dag voor Driekoningen op 19 januari. Op die dag verbranden ze de bomen, om de problemen van het jaar weg te vegen en ruimte te maken voor nieuwe zegeningen. Sommige families kopen ook chichilakis ter ere van overleden verwanten, wat een geest van herinnering en respect toevoegt.

Omdat chichilakis afkomstig zijn van gesnoeide takken, helpen ze bossen te behouden. Door chichilakis te kiezen boven gekapte dennenbomen, ondersteunen mensen gezonde bossen. De Georgische overheid legt boetes op aan iedereen die zonder toestemming dennenbomen kapt, wat laat zien dat het land zijn natuurlijke hulpbronnen waardeert.

Tijdens de Sovjetheerschappij verboden functionarissen chichilakis als religieuze symbolen. Nadat Georgië zijn onafhankelijkheid herwon, keerde de gewoonte sterker terug dan voorheen. Nu verschijnen chichilakis op markten en in huizen door het hele land. Ze trekken ook belangstelling buiten hun oorspronkelijke regio's, wat bewijst dat oude tradities opnieuw kunnen bloeien.

Chichilakis verschijnen vaak op liefdadigheidsevenementen in Tbilisi. Een recent evenement heeft geld ingezameld en internettoegang geboden voor plattelandsstudenten. Hier deed de chichilaki meer dan alleen een ruimte versieren. Het wekte vrijgevigheid op en verbond de feestelijke vreugde met daadwerkelijke ondersteuning voor degenen die het nodig hebben.

Georgië hoopt dat UNESCO chichilakis zal opnemen als immaterieel cultureel erfgoed. Een nieuwe postzegel toont de chichilaki en promoot de regio Guria als een plek die het bezoeken waard is. Zelfs de dierentuin van Tbilisi nodigt mensen uit om hun oude chichilakis te doneren. Beren, neushoorns en makaakapen spelen ermee en veranderen eenvoudige takken in speelse verrijkingen.

Om chichilakis en meer van dichtbij te ervaren, sluit je aan bij onze speciale Nieuwjaarstocht in Georgië. Ontdek lokale gebruiken, proef verse gerechten en geniet van de warme geest van het Georgische leven. Boek nu en begin het nieuwe jaar met een onvergetelijke reis!