치유의 휴양지인 Tsaishi의 넓은 Urti Mountain 비탈에 자리한 Tsaishi Cathedral은 조지아의 영적 유산을 오롯이 보여주는 불멸의 증거입니다. 서부 조지아의 Samegrelo 지역에 위치한 이 중요한 유적은 나라의 종교적 과거를 엿볼 수 있게 해줄 뿐 아니라, 주변 경관이 선사하는 매혹적인 전경으로 방문객의 마음을 사로잡습니다.
기원 6~7세기부터 Tsaishi Cathedral은 조지아의 종교적 역사에서 중심적 역할을 해왔습니다. 정식 명칭은 Tsaishi Cathedral of the Dormition of the Mother of God로, Zugdidi와 Tsaishi 교구의 본부를 이루고 있습니다. 이곳은 국가에서 가장 오래된 주교청 중 하나로, 602년에서 610년 사이의 주교 기록에도 그 존재가 언급되어 있습니다.
성당의 돌담과 오래된 비문에는 그 역사의 울림이 배어 있습니다. 10~11세기의 주목할 만한 기념비에는 Tsaishi의 Bishop Ephraim과 조지아의 King Bagrat III가 함께 언급되어 있어 이곳의 역사적 중요성을 보여줍니다.
오늘날 우리가 보는 성당은 13~14세기에 재건된 것으로, 원래 이 자리를 장식하던 10~11세기 돔 바실리카를 대체했습니다. 수세기 동안 여러 차례 보수가 이루어졌으며, 특히 1614년 대지진 이후 Bishop Malachi가 주도한 복원 공사가 있었고, 그는 1616년부터 1639년까지 서부 조지아의 Catholicos-Patriarch로 재임했습니다.
또 다른 역사적 인물인 Bishop Grigol Dadiani는 1777년 주된 성전을 복구하고 석조 종탑을 세웠으며, 수도원을 성벽으로 둘러 방어를 강화하고 여러 필사본과 인쇄본을 모았습니다.
높은 담으로 둘러싸인 Tsaishi Cathedral 단지는 성모 마리아 교회(Church of the Virgin Mary), 2층 석조 종탑, 그리고 주교 궁전의 유적을 포함합니다. 동쪽 파사드는 원래의 장식 무늬와 부조를 잘 간직하고 있고, 다른 면들은 세심하게 복원되어 과거의 모습을 되살리고 있습니다.
건축적 매력 외에도 이 성당은 지역 교육의 요람이기도 했습니다. 수도원 안에는 1879년까지 운영된 수도원 학교가 있었고, 볼셰비키 통치기 동안 한때 폐쇄되었다가 1989년 Elijah II 가톨리코스 총대주교의 후원으로 다시 활기를 되찾았습니다.
오늘날 방문객들은 17세기 제작의 St. George 프레스코화, 같은 시대의 제대화와 성 게오르기우스의 삶을 묘사한 흥미로운 장면들, 그리고 성당 터의 야자원과 600년 된 서어나무 등 다양한 볼거리를 즐길 수 있습니다. 인근에는 희귀한 Zelkova 수종의 숲도 자리합니다.
시간의 흐름과 자연재해, 전란에도 굴하지 않고 Tsaishi Cathedral은 여전히 당당히 서 있어 조지아의 지속되는 영적 전통과 탁월한 건축적 역량을 상징합니다.
