Usytuowana na rozległych stokach góry Urti, w uzdrowiskowym miasteczku Tsaishi, Katedra Tsaishi to trwały pomnik duchowego dziedzictwa Gruzji. Ten ważny zabytek w regionie Samegrelo na zachodzie kraju nie tylko odsłania karty religijnej przeszłości, ale także urzeka odwiedzających malowniczymi widokami okolicy.
Już od VI–VII wieku Katedra Tsaishi zajmuje istotne miejsce w gruzińskiej historii religii. Oficjalnie znana jako Katedra Tsaishi pod wezwaniem Zaśnięcia Matki Bożej, pełni siedzibę diecezji Zugdidi i Tsaishi. To jedna z najstarszych diecezji w kraju, wymieniana w zapisach biskupich z lat 602–610.
Historia katedry rozbrzmiewa w kamiennych murach i starych inskrypcjach. Wśród zabytków wyróżnia się epitafium z X–XI wieku, gdzie wspomniany jest biskup Efraim z Tsaishi obok króla Bagrata III, co podkreśla znaczenie miejsca w annałach Gruzji.
Obecny kształt katedry pochodzi z XIII–XIV wieku, kiedy to wzniesiono świątynię zastępując wcześniejszą kopułową bazylikę z X–XI stulecia. Na przestrzeni wieków obiekt przechodził liczne renowacje. Po katastrofalnym trzęsieniu ziemi w 1614 roku odbudowę podjął biskup Malachi, który później był katołikosem-patriarchą Zachodniej Gruzji w latach 1616–1639.
Kolejną ważną postacią w dziejach katedry był biskup Grigol Dadiani. W 1777 roku przeprowadził on remont głównej świątyni, wzniósł kamienną dzwonnicę, obwarował klasztor murem oraz zgromadził cenny zbiór rękopisów i druków.
Zespół Katedry Tsaishi, otoczony wysokim ogrodzeniem, obejmuje Cerkiew Matki Bożej, dwupiętrową dzwonnicę oraz pozostałości pałacu biskupiego. Wschodnia fasada zachowała oryginalne ornamenty i reliefy, natomiast pozostałe elewacje zostały starannie odrestaurowane.
Poza walorami architektonicznymi katedra była też ośrodkiem edukacji — w jej murach funkcjonowała szkoła klasztorna aż do 1879 roku. Po okresie zamknięcia w czasach rządów bolszewików, klasztor odnowiono w 1989 roku dzięki wsparciu katołikosa-patriarchy Gruzji Elijah II.
Dziś odwiedzających przyciągają tu liczne zabytki: XVII-wieczny fresk św. Jerzego, malowidło ołtarza z tego samego okresu oraz poruszające sceny z życia świętego. Na terenie katedry znajduje się również ogród palmowy i 600-letnia lipa, a w pobliżu rośnie gaj rzadkich drzew z rodzaju Zelkova.
Pomimo upływu czasu, klęsk naturalnych i najazdów, Katedra Tsaishi trwa nieugięta — symbolizując nieprzemijającą duchową tradycję Gruzji i jej architektoniczne mistrzostwo.
