Tskhrajvari는 "아홉 십자가"라는 뜻으로, St. George를 기리는 숭배의 성지입니다. 이메레티(Imereti) 지역의 Nakerala Pass 근처, 이메레티와 Racha 경계에 자리해 해발 약 1,500~1,569미터에 위치합니다. 서부 그루지아를 내려다보는 이곳에서는 맑은 날 흑해(Black Sea), Colchic 저지대, 그리고 설봉으로 뒤덮인 Caucasus의 장엄한 능선을 한눈에 감상할 수 있습니다. 드라마틱한 풍경과 지역 전설이 어우러져 현장은 깊은 역사성과 신앙의 기운을 품고 있습니다.
이 성지의 기원에는 신앙과 인내의 이야기가 깃들어 있습니다. 한 전설은 아들 아홉을 전쟁에 보낸 뒤 무사 귀환을 기원하던 한 아버지가 아홉 개의 십자가를 메고 산을 올라 그들을 기리기 위해 성지를 세웠고, 기적적으로 아들들이 무사히 돌아왔다는 이야기를 전합니다. 또 다른 전설은 살인 사건을 피해 Svaneti에서 도망친 Sopromian 형제들이 비둘기를 풀어 그들이 이 산봉우리를 발견했고, 큰 희생을 치르며 성지를 세운 뒤 매년 주님을 기리기로 서약했다는 내용입니다. 오늘날에도 Sopromadze 가문은 이 전통을 이어가며 매년 5월 마지막 토요일에 "Tskhrajvaroba"를 거행하고 정성을 표하기 위해 금육을 지킵니다.
성지 가까이에는 특이한 동굴이 있어 방문객의 호기심을 더합니다. Tskhrajvari로 가는 여정은 Nakerala Pass 부근에서 시작되며, 이곳은 Tkibuli와 Ambrolauri를 연결하는 도로가 지나는 지점입니다. 고개에서부터는 약 3킬로미터의 여정이 기다리고, 이 중 약 1킬로미터는 비포장 도로, 나머지 약 2킬로미터는 중간 난이도의 등산로입니다. 절벽 가장자리를 따라 굽이치는 이 등산로는 주의를 요하며, 등산 장비를 갖추고 오르는 것이 권장됩니다. 여름 평균 기온은 약 18.5°C로 비교적 쾌적하지만, 길의 난이도 때문에 사전 준비가 필요합니다.
Tskhrajvari는 단순한 관광지가 아니라 지역 신앙과 전통을 담은 문화적 상징입니다. 성지에 깃든 전설과 매년 열리는 축제는 방문객에게 경건함과 위로를 선사하며, 그 역사와 함께 펼쳐지는 파노라마 풍경은 찾는 이에게 깊은 인상을 남깁니다.
