La Iglesia Evangélica Luterana de Tbilisi nació del asentamiento de los alemanes suabos en el Cáucaso a principios del siglo XIX. Forzados a abandonar su tierra natal por presiones políticas, religiosas y económicas, se les ofreció el reasentamiento en el Cáucaso.
Para 1818 se habían establecido seis colonias suabas en Georgia, y vendrían más. En cada una de estas colonias, los laboriosos campesinos suabos mantuvieron sus tradiciones luteranas y abrieron lugares de culto que con el tiempo se convirtieron en iglesias. Sin embargo, con el auge del comunismo se impusieron severas restricciones a los rituales religiosos, lo que provocó un declive en las prácticas religiosas entre los luteranos, paralelo a los desafíos afrontados por la parroquia ortodoxa.
Los alemanes luteranos en Georgia sufrieron un duro golpe en 1941, cuando 23.580 ciudadanos de ascendencia alemana fueron deportados desde Georgia. En 1945, prisioneros de guerra alemanes fueron obligados a demoler su iglesia en Marjanishvili Square.
Entre 1995 y 1997 se erigió una nueva iglesia en el sitio de un antiguo cementerio alemán en Graneli Street. Esta iglesia, conocida como la Iglesia de la Reconciliación, fue organizada y financiada por el Dr. Gerd Hummel, el primer obispo evangélico-luterano de Georgia.
A pesar de las dificultades, la Iglesia Evangélica Luterana en Georgia celebra su 200.º aniversario, coincidiendo con el 500.º aniversario de la Reforma. El establecimiento y crecimiento de la iglesia reflejan la resiliencia de los suabos que se asentaron originalmente en la región.
Los suabos llegaron a Georgia en 1817–1818, estableciendo ocho colonias alemanas en el Cáucaso Sur para 1819, y hoy se identifican 23 asentamientos. Los alemanes, con su fuerte ética de trabajo, hicieron aportes significativos a diversos ámbitos económicos, incluyendo la viticultura, la agricultura, la ganadería y la farmacia, entre otros.
A pesar de la diversidad de creencias religiosas entre los colonos alemanes, acabaron uniéndose e integrándose en la iglesia luterana oficial. Johannes Bernhard Saltet, nombrado pastor principal en 1827, jugó un papel crucial en esta integración, que culminó con la fundación de la primera iglesia en el asentamiento Neu Tiflis en 1834.
Los alemanes luteranos contribuyeron de manera significativa a la arquitectura, el arte y la cultura de Georgia. Se les atribuye la construcción de obras notables como el Teatro Nacional de Ópera y Ballet de Tbilisi, la iglesia de Kashueti y el Palacio de Likani. Su influencia también llegó a los medios, con la fundación del periódico “Caucasus Post”.
Sin embargo, la comunidad alemana en Georgia sufrió persecución durante la Primera Guerra Mundial y la era soviética, lo que supuso pérdidas importantes en bienes inmuebles y libertad religiosa.
Recientemente, la Iglesia Evangélica Luterana en Georgia, bajo la dirección del Dr. Gert Hummel, ha aumentado significativamente sus servicios sociales. Ahora gestiona residencias para mayores, un comedor social y presta ayuda médica a quienes lo necesitan, convirtiéndose en una parte integral de la comunidad local.
