Die Georgische Nationale Astrophysikalische Observatorium (GENAO), oft als Abastumani Astrophysikalisches Observatorium bezeichnet, ist eine wegweisende Forschungseinrichtung, die 1932 gegründet wurde. Auf einer Höhe von 1.700 Metern über dem Meeresspiegel auf dem Berg Kanobili im Stadtteil Abastumani der Region Samtskhe-Javakheti gelegen, profitiert das Observatorium von unberührten natürlichen Bedingungen, einschließlich klarer Himmel, stabiler Wetterverhältnisse und minimaler künstlicher Lichtverschmutzung. Es befindet sich etwa 200–250 km von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens, entfernt und hat die Auszeichnung, das erste hochgelegene astrophysikalische Observatorium in der ehemaligen Sowjetunion zu sein.
Das Observatorium wurde unter der Leitung des Akademikers Evgeni Kharadze gegründet und ist seitdem zu einem Zentrum für umfassende astronomische und astrophysikalische Forschung geworden. Zu den Schwerpunktbereichen gehören Galaxien, Sterne, Sonnenphysik, das Sonnensystem und die obere Atmosphäre der Erde. GENAO ist mit fortschrittlichen Instrumenten ausgestattet, darunter der 125 cm Ritchey–Chrétien-Reflektor, das 70 cm Maksutov-Meniskus-Teleskop und ein 53 cm Nikolsky-Typ Sonnenkoronagraph. Diese Instrumente haben bahnbrechende Entdeckungen unterstützt, wie die Identifizierung von zwei neuen Kometen durch den georgischen Astronomen Giorgi Tevzadze im Jahr 1942, die später "Komet 1942 Tevzadze 1" und "Komet 1942 Tevzadze 2" genannt wurden.
Das Observatorium kann auch auf eine reiche Geschichte von Beiträgen zur astronomischen Wissenschaft zurückblicken, einschließlich der Messung der Dicke des Saturnrings durch R. Kiladze und seiner Beobachtung der Atmosphäre des Merkur im Jahr 1974. Darüber hinaus entdeckte A. Churadze einen Supernova-Stern, NGC 3389, was die wichtige Rolle der Institution in der globalen astronomischen Forschung demonstriert.
Die Instrumente bei GENAO umfassen eine Mischung aus historischen und modernen Teleskopen und Geräten, wie dem 40 cm Zeiss-Refraktor von 1936 und der 44 cm Zeiss-Schmidt-Kamera von 1940, sowie neueren Ergänzungen wie Spektrographen und Photometern. Diese Werkzeuge haben vielfältige Forschungsanstrengungen ermöglicht, einschließlich langfristiger photometrischer Studien von atmosphärischen Phänomenen und Nachtleuchtintensitäten.
Über seine wissenschaftlichen Bestrebungen hinaus bietet das Observatorium den Besuchern ein einzigartiges Erlebnis. Ein kleines Museum zeigt seine Geschichte und Instrumente, während Beobachtungssitzungen Gelegenheiten bieten, Himmelsobjekte wie den Mond, Saturn und andere Planeten zu betrachten. Das Observatorium veröffentlicht auch jährlich Publikationen, darunter einen astronomischen Kalender und Forschungsberichte, was sein Engagement für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit weiter betont.
Seit 1959 ist das Observatorium durch eine historische Seilbahn mit der Stadt Abastumani verbunden und vereint wissenschaftliche Bedeutung mit touristischem Reiz. Es bleibt ein Eckpfeiler georgischer wissenschaftlicher Errungenschaften und trägt weiterhin wertvolle Erkenntnisse zu den Geheimnissen des Universums bei.
