Грузинская национальная астрофизическая обсерватория (GENAO), часто называемая Абастуманской астрофизической обсерваторией, — пионерский научно-исследовательский центр, основанный в 1932 году. Расположенная на высоте 1 700 метров на горе Канобили в районе Абастумани региона Самцхе-Джавахети, обсерватория пользуется исключительными природными условиями: чистым небом, стабильной погодой и минимальным световым загрязнением. Примерно в 200–250 км от Тбилиси, столицы Грузии, она имеет честь быть первой высокогорной астрофизической обсерваторией в бывшем СССР.
Обсерватория была основана под руководством академика Evgeni Kharadze и с тех пор стала центром интенсивных астрономических и астрофизических исследований. Основные направления включают галактики, звёзды, солнечную физику, Солнечную систему и верхние слои атмосферы Земли. GENAO оснащена современными приборами, такими как 125 см рефлектор Ritchey–Chrétien, 70 см менисковый телескоп Максутова и 53 см солнечный коронограф типа Nikolsky, среди прочих. Эти инструменты способствовали важным открытиям, например выявлению двух новых комет грузинским астрономом Giorgi Tevzadze в 1942 году — позже названных «Comet 1942 Tevzadze 1» и «Comet 1942 Tevzadze 2».
Обсерватория также обладает богатой историей научных вкладов, включая измерение толщины колец Сатурна и наблюдение атмосферы Меркурия, выполненные R. Kiladze в 1974 году. Кроме того, A. Churadze открыл сверхновую в NGC 3389, что подчёркивает важную роль института в мировой астрономии.
В распоряжении GENAO как исторические, так и современные телескопы и приборы: 40 см рефрактор Zeiss 1936 года, 44 см камера Schmidt Zeiss 1940 года, а также современные спектрографы и фотометры. Эти инструменты позволили проводить длительные фотометрические исследования атмосферных явлений и интенсивности ночного свечения.
Помимо научной работы, обсерватория предлагает уникальный опыт для посетителей. Небольшой музей знакомит с историей и инструментарием, а наблюдательные сессии позволяют увидеть такие небесные объекты, как Луна, Сатурн и другие планеты. Обсерватория также выпускает ежегодные издания — астрономический календарь и отчёты по исследованиям, подтверждая свою приверженность образованию и просвещению.
Связанная с городом Абастумани исторической канатной дорогой с 1959 года, обсерватория сочетает научное значение с туристической привлекательностью. Она остаётся краеугольным камнем грузинских научных достижений и продолжает вносить ценный вклад в разгадку тайн Вселенной.
