Die Zvartnots-Kathedrale, ein himmlisches Meisterwerk der mittelalterlichen armenischen Architektur, steht in einer eindrucksvollen Ruine nahe Vagharshapat, Armenien. Sie wurde im 7. Jahrhundert unter der Leitung von Katholikos Nerses III. dem Baumeister erbaut und war St. Gregor dem Erleuchter gewidmet. Ihr einzigartiges kreisförmiges Äußeres und die mehrstöckige Innenstruktur, die von Pfeilern getragen und mit einer Kuppel gekrönt ist, heben sie in der armenischen Architektur hervor.
In den turbulenten Zeiten der muslimischen arabischen Überfälle auf byzantinische und sasanidische Gebiete begann der Bau der Zvartnots-Kathedrale im Jahr 643. Trotz der chaotischen Ära wurde die Kathedrale 652 fertiggestellt und geweiht. Sie blieb 320 Jahre lang stehen, bevor sie im 10. Jahrhundert einstürzte. Die Ursache ihres Einsturzes wird noch immer diskutiert, wobei Wissenschaftler entweder ein Erdbeben oder wiederholte arabische Überfälle als Ursache vermuten.
Die Ruinen der einst prächtigen Kathedrale lagen bis zum 20. Jahrhundert begraben, als sie ausgegraben und teilweise rekonstruiert wurden. Die polygonale Form der Kathedrale, mit ihren zahlreichen Säulen, die geschnitzte Bögen stützen, bietet den Besuchern einen Einblick in ihre frühere Pracht. Interessante skulpturale Überreste, wie das Adlerkapitell, umgeben die Hauptstruktur und zeigen den Einfluss der syrischen und nordmesopotamischen Architektur.
Ein im Gelände befindliches Museum zeigt Artefakte, die während der Ausgrabungen entdeckt wurden, und bietet informative Tafeln zur mittelalterlichen armenischen Architektur. Auf dem Gelände befinden sich auch die Ruinen des Katholikos-Palastes und eine mittelalterliche Weinerei, ausgestattet mit einer Weinpresse und Steintanks.
Heute steht die Zvartnots-Kathedrale als UNESCO-Weltkulturerbe und zieht Besucher aus der ganzen Welt an. Sie befindet sich in der Nähe des Dorfes Ptghunk, 17 km von Jerewan und 4 km von Vagharshapat entfernt. Die Erkundung der Ruinen dieses himmlischen Meisterwerks bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die reiche Architekturgeschichte Armeniens einzutauchen.
