Gürcistan'ın güney bölgesi Samtskhe-Javakheti'de yer alan Tmogvi Kalesi, diğer adıyla Tmkaberd, zengin bir tarih dokusuna sahiptir. Kura (Mtkvari) Nehri'nin sol kıyısına bakan kalıntıları, bölgenin canlı geçmişine tanıklık ederken, Gürcistan'daki ortaçağ yaşamının kalıcı bir portresini çizmektedir.
"Tmogvi" ismi, "pagan rahip" veya "büyücü" anlamına gelen Gürcüce "mogvi" kelimesinden türetilmiştir. 9. yüzyıla kadar uzanan bu kale, Javakheti platosu ile Kura Nehri'nin kanyonunu birbirine bağlayan önemli ticaret yolunu koruyan kritik bir savunma yapısı olarak hizmet etmiştir. Bagratid lordları için büyük askeri öneme sahip olan bu kale, birçok ele geçirme girişimine karşı cesurca savunulmuştur.
Tmogvi Kalesi, komşu Tsunda kalesinin 900 civarında yıkılmasıyla birlikte önem kazanmaya başlamıştır. Dayanıklılığı ile tanınan kale, 914 yılında Yusuf ibn Abi'l-Saj'ın saldırısına karşı direndi ve 11. yüzyılın başında birleşik Gürcistan Krallığı'nın doğrudan kontrolüne girdi.
Zamanında, Tmogvi Kalesi, Toreli, Tmogveli, Shalikashvili ve Jaqeli gibi birçok Gürcü feodal ailesinin yönetimini gördüğü hareketli bir kasabaydı. Ancak kale, felaketlere de yabancı değildi. 1088'de meydana gelen yıkıcı bir deprem, yöneticisi Kakhaber ve eşinin hayatını kaybetmesine neden olarak kalenin çökmesine yol açtı. Yine de kale, küllerinden doğarak, 12. yüzyılda Kraliçe Tamar'ın onu Sargis-Mkhargrdzeli'ye hediye etmesiyle yeniden canlandı. Sargis Tmogveli, Tmogvi'den çıkan en tanınmış yazar, şair ve filozoflardan biridir.
Mimari olarak, Tmogvi Kalesi görülmeye değer bir yapıdır. Neredeyse erişilemez bir dağın zirvesine inşa edilen kale, 150 metre uzunluğunda ve 3 metre genişliğinde olup, üç tepeye yayılmış ve bir surla çevrelenmiştir. Bu, çevresindeki kayalıkların sağladığı doğal savunmayı desteklemiştir. Kale, su kuşatması sırasında suya erişim sağlamak için nehre bağlanan gizli bir tünele ve duvarları içinde su biriktiren iki rezervuara sahipti. Kale içinde bir zamanlar görkemli yapılarının kalıntıları görülebilirken, 13. yüzyıla ait freskleriyle Saint Ephrem kilisesinin yakınlardaki kalıntıları, dini geçmişine bir bakış sunmaktadır.
Tmogvi Kalesi, edebiyat ve sanatta önemli bir yere sahiptir; Ermenistan'ın ulusal şairi Hovhannes Tumanyan ve Rus şairi Sophia Parnok'un eserlerinde öne çıkmaktadır. Ayrıca, Sovyet-Ermeni besteci Alexander Spendiaryan'ın "Almast" operasına ilham kaynağı olmuştur.
Bugün, Tmogvi Kalesi, Gürcistan'ın tarihsel dayanıklılığının bir sembolü olarak durmaktadır. Ortaçağ mimarisine ilgi duyan ve kalıntılarının günümüze kadar fısıldadığı hayatta kalma ve yeniden doğuş hikayesinden etkilenen herkes için mutlaka ziyaret edilmesi gereken bir yerdir.
