Yoğun orman örtüsünün içinde ve etkileyici sarımsı kayalıkların önünde saklanan Sapara Manastırı, uzaktan çağırır gibidir. 10. yüzyıra tarihlenen bu ruhani sığınak, Akhaltsikhe kasabasından 10 kilometre uzaklıkta yer alır ve Gürcistan'ın kilise tarihine dair derin bir tanıklık sunar.
Adı “saklı” anlamına gelen Sapara, manastırın inziva duygusunu mükemmel biçimde özetler. Kolay ulaşılabilir olmamakla birlikte, tarih ve mimari tutkunlarını, ayrıca hacıları sürekli olarak cezbetmektedir.
Manastır kompleksi, yüzyıllara yayılan bir mimari zaman çizelgesidir: kiliseler, çan kulesi, keşiş hücreleri, tarım yapıları ve bir zamanlar çevresini saran surların ile Jaqeli ailesine ait sarayın kalıntıları görülebilir. Jaqeli'ler, Samtskhe Atabegate döneminde bölgeyi yöneten soylu bir aileydi.
Mimari açıdan merkezde 13. yüzyıla ait kubbeli St. Saba Gantsmendili Kilisesi bulunur; adı, hayatının ilerleyen dönemlerinde keşişliğe girip ‘Saba’ adını alan Sargis Jakeli'den gelir. En eski ayakta kalan yapı ise tek nefli Meryem Ana'nın Göğe Kabulü Kilisesi olup 10. yüzyıla uzanır.
Manastır, büyük ölçüde iyi korunmuş benzersiz freskleriyle ünlüdür ve ziyaretçilere geçmişe büyüleyici bir bakış sunar. Sovyet döneminde kapalı kalan yapı, bağımsızlığın geri dönüşünden önce, 1980'lerde canlanmaya başlamıştır. Bugün Sapara, canlı ve işleyen bir manastırdır.
Sapara'ya ulaşmak başlı başına bir deneyim olabilir. Akhaltsikhe'den farklı ulaşım seçenekleri bulunmakla birlikte, birçok ziyaretçi tüm 10 kilometrelik mesafeyi yürümeyi tercih eder. Yol boyunca karşılaşılan etkileyici manzaralar ve doğanın sunduğu güzellikler, yolculuğu varış kadar ödüllendiric kılar.
Canlı pembe ve sarı taşları, yeşil ormanlı kanyonla etkileyici bir kontrast oluşturur; Sapara Manastırı gerçek bir mimari harikadır. İster St. Saba Kilisesi'nin görkemi, ister Meryem Ana'nın Göğe Kabulü Kilisesi'nin kadim çekiciliği ya da manastırın zarif çan kulesi olsun, Sapara taşlara kazınmış sayısız hikâye barındırır ve keşfedilmeyi bekler.
Bugün Sapara Manastırı, Gürcistan'ın direngen ruhunun bir nişanesi, kilise tarihinin bir kroniği ve doğanın kalbinde saklı bir mimari hazinedir. İç mekanlarını süsleyen çarpıcı fresklerden çevresini saran nefes kesici manzaralara kadar, Sapara Gürcistan'ın kutsal geçmişine yükselen bir keşif sunar.
