Yoğun ormanlık alanlarda ve dramatik sarımsı kayalıkların arka planında gizlenmiş olan Sapara Manastırı, uzaktan çağırıyor. Bu 10. yüzyıla ait ruhsal sığınak, Akhaltsikhe kasabasından on kilometre uzaklıkta yer alıyor ve Gürcistan'ın kilise tarihine derin bir tanıklık sunuyor.
Sapara isminin 'korunaklı' olarak çevrilmesi, manastırın gizliliğini mükemmel bir şekilde özetliyor. Kolay erişilebilir olmamasına rağmen, zengin tarihi ve muhteşem mimarisiyle her zaman turistleri ve ibadet edenleri kendine çekiyor.
Manastır kompleksi, yüzyıllar boyunca inşa edilen yapılarla bir mimari zaman çizelgesidir. Bunlar arasında kiliseler, bir çan kulesi, rahip hücreleri, tarım binaları ve 13. yüzyılın sonlarından itibaren Samtskhe Atabegliği'ni yöneten Jaqeli ailesine ait bir sur ve saray kalıntıları bulunmaktadır.
Mimari merkez parça, 13. yüzyıla ait kubbeli St. Saba Gantsmendili Kilisesi'dir; bu kilise, hayatının ilerleyen dönemlerinde manastır hayatını seçen Jaqeli lideri Sargis Jakeli'nin adını taşımaktadır. Dikkate değer bir şekilde, en eski ayakta kalan yapı, 10. yüzyıla kadar uzanan tek nefli Meryem Ana'nın Uykusu Kilisesi'dir.
Manastır, büyük ölçüde iyi korunmuş olan ve ziyaretçilere geçmişe olağanüstü bir bakış sunan eşsiz freskleriyle ünlüdür. Sovyet döneminde kapalı olmasına rağmen, Sapara 1980'lerde, Gürcistan'ın bağımsızlığının yeniden kazanılmasından önce bile canlanmaya başladı. Bugün, canlı ve işlevsel bir manastırdır.
Sapara Manastırı'na ulaşmak başlı başına bir yolculuk olabilir. Akhaltsikhe'den çeşitli ulaşım araçları mevcut, ancak birçok kişi on kilometrelik mesafeyi yürümeyi tercih ediyor. Yol boyunca doğal güzelliklerle dolu etkileyici manzaralar, yolculuğu varış noktası kadar ödüllendirici kılıyor.
Canlı pembe ve sarı taşlarıyla ünlü olan Sapara Manastırı, bulunduğu yeşil ormanlık kanyonla güzel bir tezat oluşturuyor. İster St. Saba Kilisesi'nin ihtişamı, ister St. Meryem'in Assumption Kilisesi'nin antik cazibesi, isterse manastırın çan kulesinin kalıcı zarafeti olsun, Sapara, keşfedilmeyi bekleyen sayısız hikaye taşımaktadır.
Bugün olduğu gibi, Sapara Manastırı Gürcistan'ın kalıcı ruhunun bir kanıtı, kilise tarihinin bir kroniği ve doğanın kalbinde gizli bir mimari hazinedir. İç mekanlarını süsleyen etkileyici fresklerden çevresini saran nefes kesici manzaralara kadar, Sapara, Gürcistan'ın kutsal geçmişine mükemmel bir keşif sunuyor.
