Zvartnots katedralen, ett himmelskt mästerverk av medeltida armenisk arkitektur, står i en suggestiv ruin nära Vagharshapat, Armenien. Byggd under 600-talet under ledning av katolikos Nerses III Byggaren, var katedralen tillägnad St. Gregorius den upplyste. Dess unika cirkulära exteriör och flerplans inre struktur, stödd av pelare krönta med en kupol, särskiljer den i armenisk arkitektur.
Under de turbulenta tiderna av muslimska arabiska räder mot bysantinska och sasanidiska territorier började byggandet av Zvartnots katedral 643. Trots den kaotiska eran blev katedralen färdigställd och invigd 652. Den stod kvar i 320 år innan den kollapsade under 1000-talet. Orsaken till dess kollaps debatteras fortfarande, med forskare som föreslår antingen en jordbävning eller upprepade arabiska räder som skuld.
Ruinorna av den en gång storslagna katedralen låg begravda fram till 1900-talet när de grävdes ut och delvis rekonstruerades. Den polygonala formen av katedralen, med sina många pelare som stöder utskurna valv, erbjuder besökare en glimt av dess forna prakt. Intressanta skulpturala rester, såsom örnkapitäl, omger huvudstrukturen och visar på influenser från syrisk och nordmesopotamisk arkitektur.
Ett museum beläget inom området visar artefakter som upptäckts under utgrävningarna och erbjuder informativa paneler om medeltida armenisk arkitektur. Inom området finns också ruinerna av katolikosens palats och en medeltida vingård, komplett med en vinpress och stentankar.
Idag står Zvartnots katedralen som ett UNESCO-världsarv och lockar besökare från hela världen. Den ligger nära byn Ptghunk, 17 km från Jerevan och 4 km från Vagharshapat. Att utforska ruinerna av detta himmelska mästerverk erbjuder en unik möjlighet att fördjupa sig i den rika arkitektoniska historien i Armenien.
