Погруженный в очаровательную атмосферу Старого Тбилиси, находится Верхняя Бетлеемская церковь, или Церковь Святой Богородицы Бетлеема. Эта venerable структура, изначально построенная как армянская церковь в 18 веке на месте более древнего религиозного сооружения, теперь служит Грузинской православной церковью. Церковь является исторической иконой у подножия крепости Нарикала, в районе Рох Тбилиси, свидетельствуя о религиозной эволюции города.
Путешествие к Верхней Бетлеемской церкви предлагает живописный маршрут по знаменитой улице Бетлеми. Поднимаясь по 120 ступеням, мимо садов на скалах, вы найдете церковь, уютно расположившуюся среди розовых кустов, старых виноградных лоз и скамеек, представляющую собой приглашение к спокойствию. С вершины открывается захватывающий вид на город Тбилиси.
История Верхней Бетлеемской церкви восходит к концу 5 века, когда оригинальная церковь, предположительно, была возведена царем Вахтангом Горгасали. Эта первоначальная структура была разрушена в 1225 году Джалал ад-Дином, после чего была основана обитель Святой Богородицы, учрежденная армянскими иммигрантами, которые переименовали этот район в Петхайн.
Переносимся в 18 век, церковь претерпела значительную реконструкцию под руководством Ага-Мелика Бебутяна, участника индийского крестового похода Надир Шаха. Несмотря на периоды незавершенности, ремонтов и использования в качестве ювелирной мастерской в советскую эпоху, церковь наконец вернулась к своим духовным корням в 1991 году, а православные службы возобновились в 1994 году под грузинским патриархатом.
Архитектурное очарование Верхней Бетлеемской церкви заключается в ее крестово-купольной, заловидной структуре, орнаментах и сложных рельефах. Реконструкции 18 и 19 веков придали церкви ее нынешний облик, характеризующийся интимным пространством, напоминающим ясли, внутри алтаря, символически хранящим звезду-икону рождения Христа.
Посетители церкви также могут восхититься изображениями херувимов и Богородицы среди ангелов на северном фасаде, цепным львом на толобате и фресками Василия Зандукели. Церковь также является местом покоя реликвий 6000 монахов из Грузии, увековеченных специальной иконой.
Соседствующая с церковью двухэтажная кирпичная колокольня 17 века, увенчанная купольным павильоном из тесаного камня, еще больше подчеркивает историческую привлекательность этого места. Таким образом, Верхняя Бетлеемская церковь воплощает духовное путешествие города, что делает ее обязательным местом для посещения теми, кто стремится исследовать многослойное прошлое Тбилиси.
