Скрытая в сердце Старого Тбилиси, Церковь Нижнего Бетлеми представляет собой часть богатой религиозной истории и разнообразия города. Известная как Церковь Святого Степаноса Святых Дев, эта структура, датируемая 14-19 веками, расположена под внушительной крепостью Нарикала. Церковь претерпела значительные изменения в период с 1868 по 1870 год, функционируя как армянская церковь, прежде чем перейти в юрисдикцию Грузинской православной церкви в 1988 году.
Когда вы пересекаете северный хребет Сололаки, уникальное расположение этой церкви становится видимым. Укрепленная на крутом склоне Кидисубани вдоль Бетлеми Лестницы, кирпичное здание церкви, кажется, бесшовно вырастает из утеса, придавая месту дополнительный штрих элегантности и загадочности.
Место, где расположена церковь, изначально было домом для монастыря Святого Степаноса, основанного армянскими иммигрантами из Ирана. Постройка купольной церкви в 1868 году значительно изменила это место. Дальнейшие реконструкции произошли в 1910 году, с заметным периодом внутренней росписи с 1991 по 1997 год.
Сегодня церковь гордится дизайном "вписанного креста" на кирпичной цитадели, обшитой камнем. Купольные окна спрятаны в арке, а входы расположены на северной и западной сторонах. Великолепная двухсторонняя каменная лестница ведет к северному входу, который украшен написанным образом Спасителя Нерукотворного в луне над арочной железной дверью.
Названный в честь церкви, район Бетлеми является ключевой частью исторического ландшафта Тбилиси. Бетлеми Лестница, с 120 ступенями, обнимающими скалу, служит связующим звеном между Церквями Нижнего и Верхнего Бетлеми, предоставляя завораживающее путешествие через один из самых ценных районов города.
