Сотня километров от живописного города Батуми, в уединенной долине Хуло, расположился монастырь Схалта. Это уникальное произведение средневековой архитектуры и монументального искусства является самым старым сохранившимся памятником в Аджарии. Паломничество в монастырь Схалта переносит посетителей в прошлое, делая его обязательным местом для посещения во время исследования побережья Черного моря.
История монастыря Схалта окутана тайной. Точная дата его постройки остается предметом обсуждения среди исследователей, которые помещают ее между 10-м и 13-м веками. Монастырь пронизан легендами, самой захватывающей из которых является история о королеве Тамаре. Во время вражеских нашествий говорили, что королева Тамара укрывалась в крепости Хихани и использовала секретный путь от крепости, чтобы молиться в церкви Схалты.
Архитектурно монастырь Схалта — это зрелище, которое стоит увидеть. Его церковь типа зала украшена девятью арочными окнами и двумя круглыми, пропускающими обильный естественный свет в его великолепный интерьер. Внешние стены монастыря, облицованные тесаными каменными блоками, когда-то были полотнами для фресок 14-15 века, из которых сегодня сохранилось лишь несколько. Среди этих сохранившихся фресок есть редкое изображение Иоанна Крестителя в юности, что делает монастырь Схалта уникальным в грузинском искусстве.
Неподалеку от церкви, у обочины дороги, находится средневековый винный погреб и мост через реку Схалта, что добавляет богатую историческую ауру этому месту. Винный погреб, оборудованный старой винодельней и кверври, возвращает нас к традиционным методам виноделия Грузии.
Сегодня церковь Схалты продолжает быть местом активного поклонения и монашеской жизни. Собор Схалты, датируемый серединой 13 века, не только пережил испытания османского и советского периодов, но и был возрожден в 1990 году, чтобы служить местом пребывания грузинского православного епископа Схалты.
Монастырь Схалта с его древними фресками и внушительной архитектурой — это больше, чем просто религиозный объект. Он является символом стойкости и неугасимой веры грузинского народа, их богатого культурного наследия и сложных отношений с историей. Будучи мостом между прошлым и настоящим, монастырь Схалта приглашает посетителей погрузиться в богатство истории, искусства и духовности Грузии.
