De stadsmuur van Tbilisi, verscholen onder de drukke straten van de stad, staat als stille getuige van Georgiës levendige verleden. Pushkin Street, die vanuit Freedom Square uitstraalt en genoemd is naar de beroemde Russische dichter Alexander Pushkin, verbergt een deel van dit historische wonder. In 2012 bracht een onverwachte ontdekking tijdens renovatiewerkzaamheden een versterkte stadsmuur uit de 12e en 13e eeuw weer aan het licht.
Bij de opgravingen werden verschillende torenresten aangetroffen naast een muurfragment van 110 meter. De vooraanstaande Georgische cartograaf Vakhushti Bagrationi Batonishvili legde de essentie van deze indrukwekkende wallen vast in een atlas uit 1735. Deze muren, met hun lagen, weerspiegelen de bewogen geschiedenis van Tbilisi. Elke laag vertelt over de veerkracht van de stad, die steeds weer uit de as herrijst na invasies en verwoestingen.
De annexatie door het Russische Rijk in 1801 markeerde een ingrijpende wending in de geschiedenis van de muur en bracht aanzienlijke verwoestingen met zich mee. De overgebleven gedeelten werden bedolven onder de zich uitbreidende stadsinfrastructuur, verborgen onder nieuwe wegen en gebouwen.
Tijdens de opgravingen van 2012 werden ook fragmenten van geglazuurd aardewerk uit de 12e eeuw gevonden, wat een extra dimensie toevoegt aan de rijke geschiedenis van de stad. De stadsautoriteiten, tegemoetkomend aan de wens van inwoners om deze historische plek te bewaren, hebben de omliggende zone omgevormd tot een voetgangersgebied met paden en bruggetjes. Dankzij die renovatie kunnen zowel bewoners als bezoekers dit unieke stukje van Tbilisi’s verleden bewonderen.
Als je door de Oude Stad van Tbilisi wandelt, zijn de resten van de oude stadsmuren duidelijk waarneembaar. Van oorspronkelijke segmenten tot gerestaureerde delen: elk draagt een eigen verhaal. Het Narikala fortress, gebouwd op het Sololaki-gebergte in de 4e eeuw en uitgebreid door de Omajjaden in de 7e eeuw en later door King David the Builder (1089–1125), is één van de meest opvallende onderdelen van de stadsomwalling.
Het fort heeft door de eeuwen heen meerdere verwoestingen en wederopbouwen doorstaan. Delen werden tijdens de stadsuitbreiding begraven om plaats te maken voor nieuwe wegen en gebouwen. Tegenwoordig loopt de muur van het Narikala fortress langs de hellingen van Dadiani Street naar de vlakte. De vestingwal is te volgen langs Pushkin en Baratashvili streets, kronkelend door diverse stegen totdat ze de rivier bereikt.
Pushkin Street biedt nu een uniek zicht op de muur. De tijdens renovaties in 2012 opgegraven fragmenten uit de 11e tot 13e eeuw zijn zorgvuldig geconserveerd. Inwoners en toeristen kunnen deze historische relieken vanaf de nieuw aangelegde wandelpaden bekijken of dichterbij komen om de details van dit overblijfsel uit een ver verleden te bestuderen.
De stadsmuur van Tbilisi, een bewijs van de veerkracht en het levendige verleden van de stad, nodigt bezoekers uit om haar sporen te volgen en verhalen van invasies, wederopstanding en onverzettelijke geest te ontdekken.
