De Nikortsminda-kathedraal, gelegen in het dorp Nikortsminda in de regio Racha-Lechkhumi in Georgië, is een opmerkelijk voorbeeld van de Georgische kerkarchitectuur. Gebouwd tussen 1010 en 1014 op bevel van Bagrat III, de eerste koning van verenigd Georgië, heeft deze kathedraal grotendeels zijn oorspronkelijke structuur behouden, waardoor het een zeldzame overlevering uit zijn tijd is. De fundering werd gelegd ter ere van St. Nicolaas, waarmee de locatie werd gevestigd als een cultureel middelpunt van de Racha Saeristavo, een feodale administratieve eenheid in die tijd.
Het ontwerp van de kathedraal weerspiegelt de Georgische kruis-dome stijl, gekenmerkt door een indeling van zes schelpen binnen een rechthoek. De buitenkant heeft soepel gehouwen stenen gevels versierd met ononderbroken arcaturen en rijk gedetailleerde sculpturale reliëfs. Narratieve snijwerkjes tonen bijbelse scènes zoals de Transfiguratie en de Dag des Oordeels, naast figuren van heiligen, mythische wezens en echte dieren. De koepel, met zijn twaalf vensters versierd met architraaf, staat bovenop de massieve structuur en gaat van de hexaëdrische trommel naar een ronde basis via sferische pendentieven, waardoor er veel licht in de ruimte komt.
Binnen heeft de kathedraal vijf apsissen die naar de koepel oprijzen, rustend op halfzuilvormige uitsteeksels. De fresco's uit de 17e eeuw, beschouwd als meesterwerken van de Georgische kerkelijke kunst, bevatten afbeeldingen van de oprichters van de kathedraal, lokale feodale heren en de Aartsengel Michaël. Opmerkelijk is dat restauratie-inspanningen in 2012 eerder onbekende fresco's onthulden in de roetbedekte poorten, met werken van de schilder Javakhadze. Het delicate steenwerk, de doorlopende bogen en de rijkelijk gebeeldhouwde gevels van het interieur zijn een voorbeeld van de hoogtijdagen van de Georgische architectonische meesterlijkheid.
De drie verdiepingen tellende klokkentoren, gebouwd in de tweede helft van de 19e eeuw, staat naast de kathedraal en voegt toe aan het historische weefsel van de site. De blijvende architectonische schoonheid en historische betekenis van Nikortsminda hebben het sinds 2007 een plaats op de voorlopige lijst van UNESCO voor Werelderfgoed opgeleverd.
De kathedraal dient niet alleen als een bewijs van middeleeuwse Georgische ambachtelijkheid, maar inspireerde ook de beroemde Georgische dichter Galaktion Tabidze, die zijn grandeur vereeuwigde in zijn gedicht “Lof aan Nikortsminda.” Ondanks kleine restauraties blijft de kathedraal een grotendeels onaangetast relikwie van Georgië's architectonisch erfgoed, dat bezoekers betovert met zijn ingewikkelde ontwerpen en spirituele nalatenschap.
