Reis terug in de tijd en ontdek een fascinerend hoofdstuk van Georgia's religieuze erfgoed bij de Dolochopi Basiliek. Gelegen in de Kakheti-regio, nodigt dit intrigerende gebouw uit de 4e-5e eeuw ontdekkingsreizigers uit om door zijn bewogen verleden en verborgen catacomben te navigeren.
Met een indrukwekkende lengte van 35,7 meter en een breedte van 18 meter, behoort de Dolochopi Basiliek tot de grootste en oudste structuren van zijn soort in Georgia.
De basiliek draagt het onuitwisbare merkteken van de Arabische generaal Marwan II, die volgens historici dit christelijke heiligdom in de 8e eeuw verwoestte. Toch diende de basiliek, zelfs in verval, als een gebedshuis, een bewijs van het veerkrachtige geloof en vakmanschap van het Georgische volk.
De basiliek belichaamt dit blijvende vakmanschap; de muren van kalksteen en mortel, aangevuld met fijn bewerkte travertijn hoeken en bogen, hebben het hedendaagse begrip van historische bouwpraktijken hervormd. Deze veerkrachtige overblijfselen staan als stille getuigen van de geavanceerde bouwcapaciteiten van oude Georgische ambachtslieden.
Een labyrint van oude catacomben strekt zich uit onder de basiliek, waarvan wordt aangenomen dat het de laatste rustplaats is van lokale dignitarissen. Deze ondergrondse passages, vol geschiedenis en mysterie, dragen bij aan de onweerstaanbare aantrekkingskracht van de basiliek.
Als een extra laag van intrige hebben archeologen een enorme Qvevri (traditionele Georgische klei-jar) in het hart van de basiliek opgegraven. De aanwezigheid van dit kolossale vat roept prikkelende vragen op over de dagelijkse rituelen en levensstijl van de mensen die ooit bij de basiliek samenkwamen.
Herontdekt in 2010, ligt de Dolochopi Basiliek aan de rand van Kvareli, nabij de Duruji-rivier. De ruïnes onthullen de resten van een ooit bloeiende nederzetting uit de late oudheid. De indrukwekkende afmetingen van de basiliek, die zich uitstrekken tot 44 x 27 meter met extra zijbeuken, markeren het als een van de grootste van zijn soort in de Kaukasus en aangrenzende gebieden van het Oosterse Christendom.
Onder de 5e-eeuwse basiliek rust een kleinere voorgangerkerk die dateert uit het jaar 387, waardoor het een van de vroegste bekende christelijke sites in Georgia is.
Door de tastbare erfenis van zijn architectuur en de diepgaande diepten van zijn geschiedenis, nodigt de Dolochopi Basiliek ontdekkingsreizigers en historici uit om zich te verdiepen in het rijke weefsel van Georgia's vroege christelijke verleden.
