Stel je voor dat je terug in de tijd stapt, naar een ruige kalkstenen heuvelrug 700 meter boven zeeniveau, in het hart van de Imereti-regio in Georgië. Welkom bij het historische Modinakhe-fort, een monument voor liefde, veerkracht en de fijne kunst van het wijnmaken.
Ons verhaal begint met een edelman genaamd Papuna Tsereteli, wiens liefde voor zijn toekomstige bruid zo diepgaand was dat hij de uitdaging van haar vader ter harte nam. Hem werd de hand van zijn dochter geweigerd omdat hij geen fort bezat, en Tsereteli besloot er een te bouwen. En toen het klaar was, nodigde hij trots zijn toekomstige schoonvader uit, met de woorden: "Kom en zie mijn fort." Deze uitnodiging gaf de naam van het fort, Modinakhe, wat 'kom en zie' betekent.
Met twee robuuste muren geflankeerd door drie hoge torens, was Modinakhe een fort van opmerkelijke sterkte. De structuren omvatten een centraal huis, een kapel, een kerker en een kelder in de tuin. Dit was geen gewoon militair fort; het was een thuis, compleet met qvevris - traditionele Georgische wijnvaten - begraven in de tuin.
Ondanks zijn hoge positie en versterkte verdedigingen, werd het fort uiteindelijk in 1810 door de Russen bezet, na een interne verraad. Na deze bezetting verloor Modinakhe zijn strategische betekenis. Toch was zijn nalatenschap verre van voorbij.
Naast zijn romantische oorsprong heeft Modinakhe ook bewezen een schatkamer voor archeologen te zijn. Opgravingen hebben artefacten aan het licht gebracht uit zowel de vroege als late bronstijd, samen met sporen van vroege en late antieke nederzettingen, en een diverse reeks wapens. Gouden en zilveren voorwerpen, sieraden, servies, wapens en Romeinse munten zijn allemaal ontdekt in graven uit eerdere antiquiteit.
Ondanks gedeeltelijke schade door een aardbeving in 1991, onderging het fort in 2019 een restauratie. Vandaag de dag staat het als een getuigenis van Georgië's rijke en diverse geschiedenis. Slechts delen van de muren en torens blijven over, maar de aantrekkingskracht van het fort is onveranderd. Het biedt een ongeëvenaarde uitkijkplatform, met panoramisch uitzicht op de Kvirili-rivier vallei en de bergen van de Imereti- en Racha-regio's.
Dus waarom niet de oproep van Papuna Tsereteli volgen en 'kom en zie' het opmerkelijke Modinakhe-fort? Zelfs in zijn gedeeltelijk verwoeste staat blijft het bezoekers betoveren met zijn unieke mix van romantiek, geschiedenis en adembenemende natuurlijke schoonheid.
