Genesteld in het hart van Kutaisi, het multiculturele hart van Georgië, vind je een waar historisch juweel - de Kutaisi-synagoge. Het is een fascinerend monument, vol verhalen van de Joodse gemeenschap van de stad die hier al sinds 1644 is gevestigd. Maar het is niet alleen een eerbetoon aan het verleden; deze actieve synagoge blijft bruisen van leven en weerspiegelt de levendige diversiteit van Kutaisi.
De synagoge, gelegen aan Gaponovstraat 57-59, werd gebouwd in 1886. Met een capaciteit van 350 mensen is deze Neo-Romaans schoonheid een imposante verschijning. De façade, verdeeld door drie elegante bogen, hint naar de pracht binnenin. Hier worden bezoekers verwelkomd door muren versierd met kleurrijke schilderingen, waarbij het interieur van de synagoge de kunstzinnigheid van de stenen buitenkant weerspiegelt.
Wandelend langs Gaponovstraat, zul je de Joodse wijk van de stad opmerken, genesteld tussen de wijk Mtsvanekvavila en de synagoge zelf. Deze wijk herbergt niet één, niet twee, maar drie synagogen, allemaal daterend uit de 19e en 20e eeuw. De oudste hiervan dateert uit 1852. De "Grote Tempel," zoals de Kutaisi-synagoge liefkozend wordt genoemd, is echter ongetwijfeld de meest spectaculaire. Het staat trots als de op één na grootste synagoge in heel Georgië.
Naast de "Grote Tempel" houdt een kleinere synagoge, gebouwd in 1912, gezelschap. Hier koestert de lokale Joodse gemeenschap zijn wortels, leert Hebreeuws, voert religieuze rituelen uit en bakt matze in traditionele ovens.
De Kutaisi-synagoge, ook wel bekend als de "Bovenste Gebed" of "Mtsvanekvavila Gebed," betovert bezoekers met zijn sierlijke façades. Bijzonder opvallend is de façade die naar Gaponovstraat kijkt, verdeeld in een prachtige driedubbele arcade. Binnenin siert een complete set van levendige schilderingen het interieur, wat een feest voor de ogen biedt.
Met een hedendaagse toets werd in 2014 een monument ter ere van Boris Gaponov, de geleerde die de "Ridder in de Panterhuid" in het Hebreeuws vertaalde, bij de ingang van de synagoge geplaatst.
Al met al biedt de Kutaisi-synagoge een verrijkende reis door het Joodse erfgoed van Georgië. De combinatie van historische charme, culturele betekenis en voortdurende gemeenschapsactiviteiten biedt een unieke kijk op de blijvende diversiteit van Kutaisi. Dus, of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Kutaisi-synagoge belooft een fascinerende verkenning van het verleden en het heden van Georgië.
