In het hart van het centrale plein van Kutaisi staat een opmerkelijk monument van Georgische podiumkunst: het Kutaisi Lado Meskhishvili Professional State Drama Theater. Gebouwd in de jaren 1950, staat het op heilige grond waar toneeltradities al sinds de jaren 1860 bloeien.
Het verhaal van dit dramateater leest als het script van een meeslepend stuk. Stel je het gordijn voor dat voor het eerst wordt geopend in 1861, toen een gedreven amateurgezelschap Giorgi Eristavi’s stuk 'The Family Settlement' opvoerde. Enkele jaren later, in 1880, werd het gezelschap professioneel onder het bekwame leiderschap van de vermaarde acteur-regisseur Kote Meskhi.
Van 1894 tot 1905 stond Lado Aleksi-Meskhishvili, een andere grootheid uit het Georgische theater, aan het roer en liet een onuitwisbare stempel achter op het instituut. Zijn invloed was zo groot dat het theater in 1940 naar hem werd vernoemd. In 1955 opende het theater zijn imposante nieuwe gebouw, met een totale capaciteit van 1.100 zitplaatsen (ongeveer 830 in de grote zaal en een kleinere, intieme zaal voor 100).
In 2008 werd er een museum aan het complex toegevoegd, een levend getuigenis van het illustere verleden van het theater. Vandaag, terwijl het theater zijn 162e seizoen viert (stand 2022), is het niet alleen een monument maar een levend, ademend symbool van de cultuur van de regio.
Het Kutaisi Drama Theater is een architectonisch juweel en een symbool van de stad zelf, met trots twee podia. Elk podium bruist van een gevarieerd repertoire van 24 voorstellingen in alle genres, zodat er voor elk artistiek smaak iets te beleven valt. Als cultureel ambassadeur neemt het theater deel aan tal van Georgische en internationale wedstrijden en festivals en onderhoudt het vriendschapsakkoorden met zes theaters in Europa en Azië.
Onder artistiek leider Konstantine Abashidze streeft het theater naar een harmonieuze mix van klassiek en hedendaags repertoire. Het zet zich in voor de promotie van Georgisch theater en cultuur, zowel nationaal als internationaal, en voor de ontwikkeling van een kritische, maatschappelijk betrokken jongere generatie.
Of u nu een liefhebber bent van architectuur, een geschiedenisliefhebber of een theaterfan: het Kutaisi Lado Meskhishvili Professional State Drama Theater verwelkomt u met open armen. Beleef een stukje Kutaisi dat al ruim anderhalve eeuw publieken betovert!
