Licht, muziek, actie! Ga met ons mee op een bijzondere reis door de scènes, decors en verhalen van het Kutaisi Meliton Balanchivadze Opera and Ballet Professional State Theatre. Meer dan een theater is het een levend bewijs van Georgische cultuur, vakmanschap en veerkracht, gelegen in het hart van het historische Kutaisi.
Stel je het jaar 1861 voor. Georgische visionairs Kirile Lortkipanidze, Dimitri Bakradze en Akaki Tsereteli voelden een drang om theatrale voorstellingen naar hun geliefde stad te brengen. Zo begon het verhaal van het Kutaisi Opera Theatre. Met de oprichting van een vaste troupe door de charismatische acteur Kote Meshki in 1880 kreeg het verhaal meer vaart, allemaal mogelijk gemaakt onder het dak van een theater gefinancierd door mecenas Stephane Kharazishvili.
In de jaren veertig sloeg het noodlot toe: vlammen verwoestten het oorspronkelijke theater, en alleen as en herinneringen bleven over. Maar als een feniks rees het theater uit de as en werd het in de jaren 1970 omgevormd tot een operagebouw met 453 zitplaatsen (417,6 m²). Een tastbare schakel met het verleden: één gevelmuur van het oorspronkelijke gebouw, aan de kant van Rustaveli Street, siert trots het moderne pand.
Toen op 27 december 1969 het doek werd geopend op het nieuwe podium, hing de verwachting in de lucht. De melodie van Zakaria Paliashvili’s opera Abesalom and Eteri vulde de zaal en luidde een veelbelovende toekomst in voor het vernieuwde theater.
In 2010 onderging het Kutaisi Opera Theatre opnieuw een metamorfose. Het interieur kreeg een opknapbeurt, de zuilen werden herzien en er kwam een nieuwe ingang. Dertien Romeinse figuren op het dak, vervaardigd door de lokale beeldhouwer Giorgi Kikvadze, waken over het culturele leven van de stad.
Tegenwoordig draagt het theater de naam van Meliton Balanchivadze, een meester van de Georgische muziek en de vader van de wereldberoemde ballettenmaker George Balanchine. Deze naam eerbiedigt de band met de Georgische operatraditie en het voortdurende engagement voor de kunsten.
Of je nu een operaliefhebber, balletfan of architectuurliefhebber bent, een bezoek aan het Kutaisi Opera Theatre is onvergetelijk. Het gaat niet alleen om de voorstellingen op het podium; het is stappen in een tijdcapsule van geschiedenis en cultuur, ingebed in de melodieuze nalatenschap van de Georgische muziek.
