조지아의 다문화 중심지인 쿠타이시 중심부에 자리한 진정한 역사적 보석, 쿠타이시 시나고그를 만나보세요. 이 매혹적인 기념물은 1644년까지 거슬러 올라가는 도시의 유대인 공동체 이야기를 품고 있습니다. 그러나 단순한 과거의 기념물이 아니라, 오늘날에도 활기차게 살아 숨 쉬는 현역 회당으로 쿠타이시의 다채로운 정체성을 반영합니다.
시나고그는 가포노프 거리 57-59번지에 위치하며 1886년에 건축되었습니다. 수용 인원 350명을 자랑하는 네오로마네스크 양식의 이 건축물은 위엄 있는 외관을 뽐냅니다. 세 개의 우아한 아치로 나뉜 파사드는 내부의 장엄함을 암시합니다. 내부는 다채로운 그림으로 장식된 벽으로 방문객을 맞이하며, 돌로 된 외관의 예술성이 내부에도 이어집니다.
가포노프 거리를 따라 산책하면 Mtsvanekvavila 지구와 시나고그 사이에 위치한 유대인 지구를 발견할 수 있습니다. 이 지역에는 19세기와 20세기에 지어진 회당이 세 곳이나 모여 있으며, 가장 오래된 것은 1852년에 세워졌습니다. 그러나 "Big Temple"로 애칭되는 쿠타이시 시나고그는 단연 압권으로, 조지아에서 두 번째로 큰 회당으로 우뚝 섭니다.
바로 옆에는 1912년에 지어진 작은 회당이 있어 "Big Temple"과 함께 자리합니다. 이곳에서 지역 유대인 공동체는 히브리어를 배우고 종교 의식을 거행하며 전통 오븐에서 마차(matzah)를 구워 공동의 뿌리를 지켜갑니다.
쿠타이시 시나고그는 "Upper Prayer" 또는 "Mtsvanekvavila Prayer"로도 불리며 화려한 파사드가 방문객의 눈길을 사로잡습니다. 특히 가포노프 거리를 향한 측면은 장엄한 삼중 아케이드로 나뉘어 있어 인상적입니다. 내부 전체에는 생동감 넘치는 벽화가 가득해 시각적 향연을 선사합니다.
2014년에는 히브리어로 "Knight in the Panther’s Skin"을 번역한 학자 보리스 가포노프(Boris Gaponov)를 기리는 기념비가 회당 입구에 세워져 현대적 의미를 더했습니다.
종합적으로 쿠타이시 시나고그는 조지아 유대인 유산을 깊이 있게 체험할 수 있는 장소입니다. 역사적 매력, 문화적 의미, 활발한 공동체 활동이 어우러져 쿠타이시의 다채로운 정신을 엿볼 수 있게 합니다. 역사 팬, 건축 애호가, 혹은 호기심 많은 여행자라면 누구나 쿠타이시 시나고그에서 조지아의 과거와 현재를 흥미롭게 탐험할 수 있습니다.
