Staandend als een baken van geloof en traditie temidden van de drukte van Batumi, straalt de Griekse Kerk van Sint-Nicolaas een aura van goddelijke genade en historische grandeur uit. Gelegen recht tegenover het drukke Batumi Piazza, is deze kruisdomige kathedraal een architectonisch meesterwerk dat dateert uit 1865.
De Sint-Nicolaaskathedraal is een symbool van toewijding en veerkracht, gefinancierd door de Griekse gemeenschap van Batumi tijdens de Ottomaanse heerschappij. Ondanks de voorwaarde van de Sultan van Turkije dat de kerkklokken nooit mochten luiden, accepteerde de Griekse gemeenschap deze bepaling en voltooide de kathedraal in 1871. Maar de geschiedenis had andere plannen. In 1878 werd Batumi geïntegreerd in het Russische Rijk onder het Verdrag van San-Stefano, waardoor de klokken van Sint-Nicolaas vrij konden luiden vanuit een nieuw opgerichte klokkentoren in 1895.
De kerk was echter niet immuun voor de winden van verandering. In het tijdperk van Sovjet-Georgië werden religieuze diensten stopgezet, maar tegen 1946 had de orthodoxe gemeente het liturgische leven binnen de muren van de kathedraal met succes hersteld. Gedurende deze tumultueuze tijden bleef de Sint-Nicolaaskerk een baken van spiritueel leven en onderwijs, en behield zij stevig haar positie als een van de architectonische hoogtepunten van Batumi.
Ondanks zijn uiterlijke eenvoud is het interieur van de kathedraal een schatkamer van religieuze kunst. Met zijn ingewikkelde Byzantijns-geïnspireerde ontwerp herbergt de kerk gekoesterde iconen van de Heilige Moeder Gods, Sint-Nicolaas en Sint-Joris, vriendelijk geschonken door de Grieken van het eiland Chios in het begin van de 20e eeuw. Na jaren van stilte weerklonk het interieur van de kerk opnieuw met de goddelijke liturgie in 1948, dankzij de onvermoeibare inspanningen van lokale vrouwen Tamar Nakashidze en Elizaveta Kotidi.
In de late jaren '90 onderging de kerk uitgebreide restauraties, zowel binnen als buiten, waardoor haar historische glorie werd hersteld en de spirituele sfeer werd verrijkt. Vandaag de dag staat de Griekse Orthodoxe Kerk van Sint-Nicolaas trots onder de auspiciën van de Georgische Orthodoxe Kerk, en dient zij als een overtuigend bewijs van het rijke religieuze erfgoed van Batumi.
Wanneer je de vredige enclave van de Sint-Nicolaaskerk betreedt, dompel je jezelf niet alleen onder in diepgaande spiritualiteit, maar maak je ook een reis terug in de tijd, waarbij je een integraal deel van het culturele en historische weefsel van Batumi verkent.
