In dem abgelegenen Dorf Zhibiani in der Ushguli-Gemeinde von Svaneti liegt die weniger bekannte, aber bezaubernde St. George Church. Die aus dem 15. Jahrhundert stammende Saalkirche zeigt die architektonische Virtuosität jener Zeit und besitzt zugleich ihren ganz eigenen Charme.
Aus Bruchstein erbaut, verfügt die Kirche über eine dreiseitige, verlängerte Apsis, die anmutig endet. In der zentralen Apsis befindet sich ein großes Rundbogenfenster, ein weiteres Fenster liegt an der Westwand und taucht das Innere in ein weiches, fast ätherisches Licht. Das Heiligtum ist durch eine Ikonostase vom Kirchenschiff getrennt; diese besitzt einen bogenförmigen Ausgang und auf beiden Seiten kleine Öffnungen für Ikonen.
Im Inneren ist das Gewölbe durch einen breiten Bogen in zwei Abschnitte geteilt, der nahtlos in Pilaster übergeht und eine elegante, harmonische Ästhetik schafft. Einen besonderen Akzent setzen ein hoher, schmaler Umgang, der den Saal umgibt, sowie die flachen, breiten "Pilaster"-Bögen in der Altarapsis. Über dem Fenster an der Westwand schmückt ein schlichtes Kreuzrelief die Fläche.
Der Eingang, eine niedrige Rundbogenöffnung, bewahrt seine zurückhaltende Schönheit. Während die ursprüngliche Tür nicht erhalten ist, dient heute eine moderne, geschnitzte Holztür als passender Ersatz. Innen wie außen ist die Kirche verputzt; der Boden ist mit dunkelgrauen Steinplatten belegt.
Der Erbauer der St. George Church strebte danach, die Formen und die Dekorik der nahegelegenen Lamaria Church nachzuahmen, doch das Ergebnis ist eine eigenständige Mischung architektonischer Elemente, die der Kirche ihren unverwechselbaren Charakter verleiht. Trotz kleinerer Abweichungen von Lamarias Raffinesse steht die St. George Church als Zeugnis des spirituellen Erbes der Ushguli-Gemeinschaft.
Begeben Sie sich abseits der ausgetretenen Pfade und lassen Sie sich von der stillen Atmosphäre der St. George Church in Zhibiani verzaubern. Erleben Sie die reiche Geschichte und die architektonische Schönheit dieses verborgenen spirituellen Juwels, eingebettet in die atemberaubenden Gipfel von Svaneti.
