Har du någonsin drömt om att resa till en gömd pärla belägen i hjärtat av frodiga berg och omfamnad av två floders sammanflöde? Säg hej till Barakoni-kyrkan! Denna bit av georgisk arkitektonisk paradiso är gömd i den bergsomgärdade byn Tsesi i Racha-regionen, där Rioni- och Lukhuni-floderna förenas i en pittoresk tavla.
Den förtrollande St. Virgin Mary-kyrkan i Barakoni, som skapades 1753 av mästerhantverkaren Avtandil Shulavreli, står som ett bevis på georgisk arkitektonisk storhet. Beställd av Rachas feodala herre, eristavi, byggdes kyrkan helt av stenar som hämtades från byn Itsi.
Kyrkans konstruktion är uppfriskande avskalad: en rektangulär, kupolformad helgedom utan tillbyggnader. Den vilar på sina altarkanter och två robusta pelare för stöd. Exteriören, å sin sida, är en annan historia – den är prydd med intrikata sniderier som ger den en nästan kunglig uppenbarelse.
Inuti stoltserar kyrkan med en ikonostas, rikt utsmyckad med skickligt målade ikoner – en sällsynt syn! Barakonis kupolformade struktur och läge vid floden har också gett den smeknamnet den lilla Svetitskhoveli – en kärleksfull nick till Georgiens mest betydelsefulla kyrka i Mtskheta.
Dessutom har Barakoni-kyrkan en fascinerande historia i grannskapet. Det fanns en annan lokal herrekyrka i närheten, och religiösa böcker trycktes i området så sent som för 200 år sedan. Du kan till och med se ruinerna av en enskapsbasilika som beställdes av drottning Tamar.
Det finns en surrealistisk magi som fångar tiden när du står bredvid Barakoni, på den lilla gröna udden. När du blickar ut över de porlande floderna och de imponerande bergen – dessa dalars väktare – tycks tiden sakta ner, vilket ger dig möjlighet att njuta av det eteriska skönheten i stunden.
Tyvärr fick Barakoni utstå mycket under bolsjevikernas styre och stängdes och vanhelgades. Ytterligare skador orsakades av jordbävningen i Racha 1991, men den stod emot och reparerades snabbt. Idag blickar den ut över sammanflödet av Rioni- och Lukhuni-floderna från sin plats på en brant klippa, en stolt symbol för Georgiens tidlösa arkitektoniska tradition.
