Empoleirada em um penhasco com vista para a cidade de Akhtala, o Mosteiro de Akhtala do século X, também conhecido como Pghindzavank, se ergue como uma impressionante fortaleza e testemunho do patrimônio religioso e artístico da Armênia. Cercado por profundos cânions em três lados, o complexo monástico e a fortaleza foram construídos durante o governo da dinastia Kiurikian e desempenharam um papel crucial na proteção das regiões noroeste da Armênia.
O complexo do Mosteiro de Akhtala inclui a igreja principal dedicada a St. Astvatsatsin (Santa Mãe de Deus), um pórtico com uma capela-sepulcro, paredes da fortaleza, uma torre e portão do século XIII, celas de monges, uma casa de banho e vestígios de outras estruturas. O local é renomado por seus frescos altamente artísticos, que adornam as paredes internas, divisórias e suportes da igreja principal.
O nome original do mosteiro, Pghndzahank, referia-se aos ricos depósitos de cobre encontrados na área. O nome moderno, Akhtala, acredita-se ter origens turcas, significando "clareira branca". Durante o final do século XIX, o arqueólogo francês Jacques de Morgan realizou escavações perto de Akhtala e descobriu 576 sepulcros de pedra e vários itens culturais datados do século VIII a.C.
A fortaleza em si foi construída sobre fundações da Idade do Bronze e do Ferro e apresenta paredes e torres construídas de basalto azuloso e argamassa de cal. Sua localização estratégica e defesas naturais a tornaram um importante reduto durante a turbulenta história da Armênia.
Hoje, o Mosteiro de Akhtala continua a ser um importante site cultural e histórico, atraindo visitantes interessados no rico passado religioso e artístico da Armênia. Explorar esta antiga fortaleza-monastério oferece uma visão única da história da nação, da habilidade arquitetônica e da fé duradoura.
