Ukryty w sercu Starego Tbilisi, Kościół Dolnego Betlehemi reprezentuje kawałek bogatej historii religijnej i różnorodności miasta. Znany jako Kościół Świętego Stepanosa z Świętych Dziewic, ta struktura datująca się od XIV do XIX wieku, stoi pod imponującą twierdzą Narikala. Kościół przeszedł znaczną transformację w latach 1868-1870, działając jako kościół ormiański, zanim przeszedł do Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego w 1988 roku.
Podczas gdy przemierzasz północny grzbiet pasma Sololaki, unikalne położenie tego kościoła staje się widoczne. Usytuowany na stromym zboczu Kidisubani wzdłuż ulicy Betlemi, ceglana bryła kościoła wydaje się wyrastać bezpośrednio z klifu, dodając elegancji i tajemniczości temu miejscu.
Miejsce kościoła pierwotnie było siedzibą klasztoru Surb Stephanos, założonego przez ormiańskich imigrantów z Iranu. Powstanie kopułowego kościoła w 1868 roku znacząco zmieniło to miejsce. Dalsze renowacje miały miejsce w 1910 roku, z zauważalnym okresem malowania wnętrz od 1991 do 1997 roku.
Dziś kościół szczyci się projektem "wpisanego krzyża" na ceglanej cytadeli pokrytej kamieniem. Okna kopuły są schowane w łuku, a wejścia znajdują się po stronie północnej i zachodniej. Wspaniałe, dwukierunkowe schody kamienne prowadzą do północnego wejścia, które zdobi namalowana ikona Zbawiciela Nienarodzonego w lunetce nad łukowymi drzwiami żelaznymi.
Nazwany na cześć kościoła, Dzielnica Betlemi stanowi kluczową część historycznego krajobrazu Tbilisi. Ulica Betlemi, z 120 stopniami przylegającymi do zbocza klifu, łączy Dolny i Górny Kościół Betlehemi, oferując fascynującą podróż przez jedną z najcenniejszych dzielnic miasta.
