Top 15 dingen om te doen in Tbilisi deze Kerst

Frostbedekte daken, de zoete geur van verwarmde Saperavi-wijn die door de lucht waft, en muziekvolle stadspleinen transformeren Tbilisi in een sprookje in december. Een samensmelting van Europese kerstmarkten, eeuwenoude orthodoxe rituelen en de eigen flair van de stad voor uitbundige vieringen maakt de Georgische hoofdstad een onvergetelijke winterbestemming. Voeg daarbij de oprechte warmte van de lokale gastvrijheid — bekend in de hele regio — en je hebt een formule voor vakantiegeluk.

Kerstmis en Nieuwjaar in Tbilisi vallen op door een paar speciale redenen. Ten eerste volgt Georgië de Juliaanse kalender voor religieuze evenementen, dus de festiviteiten stoppen niet op 25 december. Verwacht in plaats daarvan een opbouw die culmineert op 31 december, en doorgaat tot de orthodoxe kerst op 7 januari en zelfs het Oude Nieuwjaar op 13 januari. Deze uitgebreide feestdagen betekenen dat je extra tijd hebt om de bruisende sfeer op te snuiven, adembenemend vuurwerk te bekijken en deel te nemen aan lokale tradities zoals de Alilo-processie. Ondertussen schitteren de straten van Tbilisi onder uitgebreide lichtshows en de iconische Tbilisi Kerstboom die majestueus op Rustaveli Avenue staat.

Binnen dit levendige feestelijke tapijt hebben we 15 van de beste dingen om te doen in Tbilisi deze kerst geselecteerd — een assortiment van culturele, culinaire en creatieve ervaringen. Verspreid over deze aanbevelingen vind je links naar onze unieke rondleidingen en workshops. Of je nu enthousiast bent om jezelf onder te dompelen in een klassieke Georgische Supra of je hand wilt proberen in het maken van de eigenzinnige Chichilaki-kerstbomen van het land, we nodigen je uit om de feestelijke geest van Tbilisi op de meest authentieke, praktische manier te verkennen.

Zelfs als je de stad eerder hebt bezocht, is de Oude Stad van Tbilisi nooit betoverender dan tijdens het feestseizoen, wanneer de kronkelige achterafstraatjes versierd zijn met fonkelende kerstverlichting en koormuziek zachtjes uit verborgen binnenplaatsen klinkt. Wandel langs de geplaveide straatjes omringd door pastelgekleurde balkons, stap binnen in eeuwenoude basilieken en geniet van de rijke kersttradities van Georgië.

Te boeken ervaring:

Onze begeleide wandeling neemt je mee naar de UNESCO-werelderfgoedlocaties en verborgen steegjes van de stad, en onthult de lagen van Tbilisi's rijke verleden — van oude kerken tot 19e-eeuwse herenhuizen. Deze vier uur durende tocht is bijzonder boeiend in december, wanneer kerken zich voorbereiden op de orthodoxe liturgie van 7 januari en lokale verkopers seizoensgebonden ambachten presenteren.

Geen enkele bespreking van Kerstmis in Tbilisi is compleet zonder voedsel te vermelden. De winterse culinaire selectie van Georgië is sensationeel: rijk gekruide vleesstoofschotels, decadente dumplings en unieke zoetigheden zoals gozinaki (noten in honingbrood) en churchkhela (noten gedipt in druivensap). Maar het kloppende hart van alle Georgische gastronomische tradities is de Supra — een levendig feest voorgezeten door een tamada (toastmeester) die gasten verblijdt met zegeningen en oprechte toasts.

Ervaring om te boeken:

Sluit je aan bij een lokale familie of gemeenschappelijke tafel waar je glazen zelfgemaakte wijn heft, geniet van sissende borden khinkali en omarm de beroemde toastcultuur van Georgië. Een authentieke Supra-feest is niet zomaar een maaltijd; het is een werveling van zingen, verhalen vertellen en levensbevestigende kameraadschap die de Georgische kerstgeest belichaamt.

Als je verliefd bent geworden op de Georgische keuken (wie kan het je kwalijk nemen?), waarom trek je dan geen schort aan en probeer je deze basisgerechten zelf te maken? Kerstmis in Tbilisi biedt de perfecte achtergrond voor een diepgaande kennismaking met de lokale culinaire gewoonten. Duik in de lagen van luchtig khinkali-deeg, of leer de techniek achter de iconische khachapuri — vooral de halve maanvormige Guruli-versie vol met eieren, die historisch gezien met Kerstmis werd bereid.

Gelegen in een gezellige thuiskeuken, verwelkomt deze workshop je in het Georgische gezinsleven. Onder de begeleiding van een lokale matriarch ontdek je de nuances van kneden, vullen en vouwen van de meest gewaardeerde gerechten van het land. Het beste deel? Genieten van je creaties aan het einde, met overvloedige pittige saus en een slokje amberkleurige wijn.

De podiumkunsten in Georgië komen tot leven in de winter. Van het beroemde Rezo Gabriadze Marionettentheater tot klassieke shows in het Opera- en Ballettheater, de feestmaand in Tbilisi is cultureel geladen. Maar om echt verbinding te maken met de ziel van het land, is er niets dat het leren van de Georgische volksdans overtreft. Stel je voor dat je draait op de dramatische, door drums aangedreven muziek die al eeuwen door de Kaukasus weerklinkt.

Ervaring om te boeken:

Verhoog je wintervakantie door de basis van Kartuli en andere regionale dansen te leren. Deskundige instructeurs begeleiden je door de gemeten gratie en levendige draaien van de Georgische choreografie. Het is net zo opwindend als verrijkend — een kans om de ritme van het land in je eigen twee voeten te voelen.

De bezienswaardigheden en geluiden van Tbilisi tijdens Kerstmis inspireren reizigers vaak om unieke souvenirs mee naar huis te nemen. In plaats van alleen maar door ambachtelijke kraampjes te bladeren, waarom zou je niet je eigen aandenken maken? Georgische Cloisonné email (lokal bekend als minankari) is een oude kunstvorm die edelmetalen en pigmenten transformeert in sierlijke hangers, oorbellen en decoratieve stukken.

Ervaring om te boeken:

Van het vormen van de metalen draden tot het aanbrengen van gekleurde emaille, je zult elke stap van dit ingewikkelde proces begrijpen. Voel de vonken van creativiteit te midden van een echte juweliersstudio terwijl je een herinnering smeedt die schittert met persoonlijke betekenis. Een op maat gemaakt stuk minankari kan het perfecte cadeau voor jezelf zijn — of een doordacht kerstcadeau voor een geliefde thuis.

Een typisch lekkernij tijdens de feestdagen (en het hele jaar door), churchkhela is een taaie, notenrijke traktatie gemaakt van druivenmost en bloem. Lijnen van amandelen of walnoten worden herhaaldelijk gedompeld in zoete druivensap totdat ze een weelderige, kaarsachtige vorm aannemen. Voor veel gezinnen in Tbilisi is de winter het seizoen voor het maken van churchkhela — een kans om zelfgemaakte zoetigheden te creëren en deze te delen met buren.

Ervaring om te boeken:

Leer uit de eerste hand hoe je dit iconische dessert kunt maken in een gezellige keuken. Van het selecteren van de perfecte noten tot het beheersen van de dooptechniek, je gaat weg met zowel nieuwe vaardigheden als een voorraad vers gemaakte churchkhela om van te genieten.

De unieke Georgische versie van een kerstboom, de Chichilaki, is gemaakt van gedroogde hazelnoot- of walnoot takken, die zijn gesneden in dunne krullen. Versierd met linten of kleine snoepjes, worden deze lichtgekleurde bomen vaak verbrand na 19 januari (Orthodoxe Epifanie) om symbolisch de problemen van het jaar los te laten.

Ervaring om te Boeken:

In deze levendige, praktische sessie vorm je je eigen Chichilaki en versier je deze met kleurrijke linten en gedroogd fruit. Als je een onmiskenbaar Georgisch aandenken aan je festiviteiten thuis wilt toevoegen, is deze snelle masterclass perfect.

Van het Orbeliani-plein tot het Dedaena-park, de kerstmarkten in Tbilisi openen medio december en bruisen van vreugde tot aan het nieuwe jaar. Verkopers bieden alles aan, van warme Saperavi-wijn en sappige mtsvadi (gegrild vlees) tot handgemaakte ambachten en snuisterijen. Nachtconcerten, schaatsbanen en het huis van de kerstman houden de stad vol energie.

Pro Tip: Neem een dampende kop chacha punch (de Georgische versie van warme brandy) en geniet van lokale lekkernijen zoals khachapuri of gekruide hotdogs terwijl je tussen de fonkelende kraampjes wandelt.

Een Tbilisi-instituut, de Dry Bridge Market krijgt een extra sprankeling tijdens Kerst, met verkopers die feestelijke ornamenten en retro-thema decoraties toevoegen aan hun gebruikelijke mix van verzamelobjecten, antiek en eclectische snuisterijen.

Waarom nu gaan?

— Verkrijg een vintage Sovjet-era ansichtkaart met feestelijke motieven.
— Neem een oud emaille keukengerei stuk of een geliefd paar handgemaakte sokken mee.
— Begin gesprekken met lokale ambachtslieden en probeer een betere deal te krijgen.

Een wandeling onder de winterzon van Tbilisi tussen porseleinen theekopjes, versleten koffers en vinylplaten is een van de meest romantische vakantie-ervaringen die je in de stad kunt hebben.

Tbilisi doet er alles aan met zijn kerstverlichting - elk jaar zijn de belangrijkste straten van de stad versierd met een netwerk van gloeiende sterren, engelen en fantasierijke vormen. Ga naar de Rustaveli Avenue waar de grote Tbilisi Kerstboom trots staat, meestal direct voor het Parlement. Het nabijgelegen Vrijheidsplein voegt toe aan het spektakel en creëert een stralend wonderland dat je niet kunt weerstaan om vanuit elke hoek te fotograferen.

Mis niet:

— Ornate lichtinstallaties op de Atoneli-straat en de Chavchavadze Avenue.
— Sprankelende displays in zijstraten nabij het Gudiashvili-plein.

Pro Tip: Ga net voor de schemering voor de beste foto's - het vastleggen van de veranderende tinten van de lucht achter de lichtinstallaties zorgt voor cinematische vakantiefoto's.

Het Rezo Gabriadze Marionette Theater is het hele jaar door fascinerend, maar wordt vooral gewild tijdens het winterseizoen. Het is een must om van tevoren tickets te boeken, aangezien zowel de lokale bevolking als bezoekers de kleine zaal vullen voor de speelse poppenspelletjes gebaseerd op Georgische folklore en regionale geschiedenis. Buiten straalt de aangrenzende Klokkentoren — samengesteld uit hergebruikte bakstenen — zijn eigen sprookjesachtige charme uit onder de gloed van Tbilisi's feestverlichting.

Hoewel de winters in Tbilisi koud kunnen zijn, bieden de openluchtbioscopen van de stad een uniek gezellige sfeer: Denk aan dekens, warme dranken en indie- of cultklassieke films die onder de sterrenhemel worden vertoond. Locaties zoals Fabrika Cine-Club en Cinema Mziuri hebben winterprogramma's die arthouse films, Georgische cinema juweeltjes en gezinsvriendelijke favorieten in de schijnwerpers zetten. Als je liever binnen blijft, probeer dan Cinemaholics of Tbilisi Movie Nights voor een meeslepende diner-en-filmervaring.

Feestelijke Maaltijden: Traditionele lekkernijen zoals Guruli khachapuri — gevormd als een halve maan en gevuld met gekookt ei — en satsivi (gevogelte in een fluweelachtige walnootsaus) verschijnen dit seizoen op bijna elke Georgische tafel. Straatverkopers kunnen je verleiden met gekruide koffie of sissende kubdari (vleespasteitjes). Voor een alles-in-één ervaring zijn de wintermarkten een ad-hoc voedselfestival waar je kunt genieten van alles, van pittige varkensvlees ajika tot honingzoete gozinaki.

Op Orthodox Kerstmis — 7 januari — nemen duizenden lokale bewoners deel aan de Alilo-processie. Gekleed in traditionele kleding, met banieren en zingend spirituele hymnes, marcheren ze door Oud-Tbilisi en verzamelen ze snoep, churchkhela en andere voedingsmiddelen voor distributie aan goede doelen en gezinnen in nood. Toeristen zijn van harte welkom om te kijken of deel te nemen, wat het een unieke culturele ervaring maakt die geloof, vrijgevigheid en Georgische gastvrijheid samenbrengt.

Als er één spektakel is dat de feestelijke geest van Tbilisi samenvat, dan is het de stad brede vuurwerkshow op 31 december. Om middernacht barst elk dak, elke binnenplaats en elke straathoek los in een verblindende explosie van kleur en geluid. Voor de beste uitzichtpunten ga je naar Mtatsminda Park, Narikala Fortress of een van de dakterrassen in de Oude Stad. Je wordt getrakteerd op panoramische pyrotechniek die flikkert over de golvende heuvels van Tbilisi — een moment van pure wintermagie.

Hoewel deze 15 ervaringen het beste van Tbilisi's kerstwonderland laten zien, vergeet dan niet ons kenmerkende vakantiepakket dat ver buiten de stadsgrenzen gaat en diep in het feestelijke hart van Georgië duikt:

Door diepgewortelde orthodoxe tradities te combineren met hedendaagse markten en uitbundige vieringen, biedt de stad een feestelijke mix als geen ander. En als je verlangt naar een meer omvattende ervaring van de Georgische winter, sluit je dan aan bij onze meerdaagse Georgia Countdown tour. Immers, er is geen betere manier om het nieuwe jaar te verwelkomen dan in het hart van de Kaukasus, omarmd door eeuwen van erfgoed en de warmte van nieuwe vriendschappen.