De Tobavarchkhili meren, gelegen in het zuidelijke deel van het Egrisi-gebergte in de Samegrelo-Zemo Svaneti-regio van Georgië, behoren tot de meest opvallende natuurlijke wonderen van het land. Gelegen op een hoogte tussen de 2500-2650 meter, omringd door de majesteit van de Rocky Mountains, bieden deze meren een schilderachtige toevluchtsoord voor avontuurlijke zielen.
Omhuld door legendes en mystieke verhalen, ligt het hoofdmeer van Tobavarchkhili glinsterend in de krater van een uitgedoofde vulkaan. Oude verhalen waarschuwen tegen het verstoren van de rust van het meer, met de dreiging van donderende woede voor degenen die het aandurven om in zijn wateren te zwemmen. Deze folklore geeft het meer een mysterieuze aantrekkingskracht, die nieuwsgierige bezoekers van over de hele wereld aantrekt.
De reis naar het Tobavarchkhili-meer is op zich al een avontuur. De route slingert door dichte bossen en uitgestrekte weiden, langs drie andere hooggelegen meren — Kalalish, Didghlish en Tsakatskarish — voordat het het primaire Tobavarchkhili-meer bereikt, 2.650 meter boven zeeniveau. Het panorama hier biedt uitzicht op de serene Khobistskali-vallei, met adembenemende uitzichten op ongerepte natuur.
Langs dit pad ontvouwt de natuur haar wonderen: mystieke grotten, helende mineraalwateren, snelstromende watervallen, de kloof van de Magani-rivier en rustige alpine meren. Elke stap omhoog brengt je dichter bij de eenzaamheid en rust die het gebied uitstraalt.
Lokale folklore beschouwt het Tobavarchkhili-meer als een heilige plaats, waar, zo wordt gezegd, Goliath Aramkhutu, een goddelijke afstammeling, zijn wonden waste na een felle strijd. Folklore spreekt van een epische duel, van het werpen van stenen en de resulterende kraters die het landschap vormden. Zelfs vandaag de dag geloven sommigen dat het verstoren van het water van dit meer een storm oproept, wat de mystieke aura van het meer versterkt.
De reis gaat verder naar Tsashikibuli, een piek die wordt beschreven als de 'trap naar de lucht'. Met een hoogte van 3.116 meter biedt het een toegankelijke uitdaging, zelfs voor beginnende wandelaars, terwijl de andere kant van de piek het domein blijft van professionele klimmers. Op deze hoogte is de rust diepgaand, en het panoramische uitzicht op het Tobavarchkhili-meer, dat glinstert in tinten blauw en zilver, is betoverend. Het meer, met een oppervlakte van 0,21 km², heeft een gemiddelde diepte van 16 meter en wordt voornamelijk aangevuld door sneeuw, regen en grondwater.
Het gebied is vrij van vissen en bomen, met alleen alpine bloemen die het landschap sieren, terwijl de reflectie van Tsashikibuli op het oppervlak van het meer een werkelijk betoverend gezicht creëert.
Dankzij een centrale weg die in 2021 is aangelegd, is het nu gemakkelijker om deze prachtige bestemming te bereiken, waardoor het een must-visit is voor iedereen die geïnteresseerd is in het verkennen van de verborgen juweeltjes van Georgië.
