Genesteld in de schilderachtige omgeving van Mestia, Svaneti, staat het Mikheil Khergiani Huis-Museum, een eerbetoon aan een legende van de bergsport wiens nalatenschap voortleeft in de annalen van de wereldwijde alpinisme. Bekend als de "Tijger van de Kliffen," heeft Mikheil Khergiani zijn naam in de geschiedenis gegrift als een onverschrokken veroveraar van bergen, met een piek in het Turkestan-gebergte op 4.960 meter en een asteroïde #3234 die zijn naam draagt.
Geboren in 1932 in Mestia, kwam Khergiani uit een lijn van Svan-klimmers, met bergbeklimmen dat in zijn bloed zat. Een gerenommeerde meester in de sport en drie keer kampioen van de Sovjetunie in alpinisme, was Khergiani zeven keer winnaar van het Sovjetkampioenschap. Zijn onderscheidingen omvatten meerdere prijzen in het rotsklimmen, waarbij hij de titel “Tijger van de Kliffen” ontving van koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk zelf.
Het leven van Khergiani werd niet alleen gekenmerkt door de pieken die hij beklom, die zich uitstrekten over de Kaukasus, Pamir, Tian-Shan en de Alpen, maar ook door zijn daden van moed en onbaatzuchtigheid. Een uitzonderlijke redder, Khergiani's bereidheid om zijn eigen leven te riskeren voor de veiligheid van anderen weerklinkt in zijn woorden die hij een dag voor zijn tragische overlijden in een aardverschuiving op de Su-Alto-piek in Italië in 1969 schreef, waar hij 600 meter naar beneden viel.
Het Mikheil Khergiani Huis-Museum, opgericht in 1983 in zijn geboortehuis, biedt een kijkje in het leven van deze opmerkelijke bergbeklimmer. Het museum herbergt een scala aan artefacten, waaronder persoonlijke bezittingen, onderscheidingen, foto's, geschenken en bergbeklimmateriaal. Het bevat ook een audio-opname van een lied dat aan Khergiani is opgedragen door Vladimir Vysotsky.
De resten van het fatale touw dat getuige was van Khergiani's tragische einde worden ook tentoongesteld. Ondanks zijn voortijdige dood op 37-jarige leeftijd leeft de geest van Khergiani voort in de ontelbare levens die hij heeft gered en de pieken die hij heeft veroverd. Een bezoek aan het Mikheil Khergiani Huis-Museum is een reis in het leven van een man die meer was dan een klimmer; hij was, en blijft, een waar symbool van veerkracht, moed en onbaatzuchtigheid.
