Verborgen in het hart van de Kazbegi Gemeente in de Truso Vallei van Georgië ligt een betoverende en toch eigenaardige plek: het Abano Mineraalmeer Natuurmonument. Dit kleine karstmeer bevindt zich aan de linkeroever van de Tergi-rivier, op een hoogte van 2.127 meter boven zeeniveau, net ten oosten van het dorp Abano.
De "verwarring" van deze natuurlijke attractie komt voort uit de unieke vorming. Het meer is het resultaat van een ondergrondse stroom gevuld met kooldioxide die door carbonaatstenen naar de oppervlakte stijgt, daterend uit het late Jura-tijdperk. Dit zorgt ervoor dat het meer luid "kookt" terwijl kooldioxidebellen het oppervlak doorbreken, wat een verbazingwekkende visuele weergave van de rauwe kracht van de natuur creëert.
De "onregelmatigheid" van het meer is duidelijk in de dagelijkse uitstoot van maar liefst 2,5 miljoen liter kooldioxide-gevuld water in een periode van 24 uur. Ondanks zijn kleine formaat, met een totale oppervlakte van slechts 0,04 hectare, is dit fascinerende meer een van de meest unieke natuurlijke kenmerken van Georgië.
Wat het Abano Meer bijzonder intrigerend, zij het enigszins griezelig, maakt, is het dodelijke effect dat het heeft op kleine wezens. Bij rustig weer hoopt het vrijgegeven kooldioxidegas zich op in de lagere atmosferische niveaus rond het meer, waardoor kleine dieren die te dichtbij komen verstikken. Dit fenomeen resulteert in af en toe waarnemingen van levenloze dieren, waaronder muizen, hagedissen, kikkers en vogels, nabij de oevers van het meer, wat een onheilspellende ondertoon toevoegt aan de anders zo prachtige omgeving.
Het Abano Mineraalmeer Natuurmonument ligt dicht bij de dorpen Keterisi en Abano, genesteld in het ruige landschap van de Kazbegi-regio. Vanaf het Gudauri Skigebied is de rit naar het meer ongeveer 29,6 kilometer, of ongeveer 1 uur en 10 minuten. Vanuit de stad Stepantsminda is het iets verder, op 30 kilometer, of ongeveer 52 minuten rijden.
Voor degenen die een glimp willen opvangen van de dramatische natuurlijke fenomenen van Georgië, biedt het Abano Mineraalmeer een buitengewone, zij het enigszins verontrustende, spectacle dat de fascinerende, maar ook gevaarlijke aspecten van de geologie van onze planeet laat zien.
