Verborgen in het charmante dorp Katskhi, nabij de stad Chiatura in Georgië, staat een bewijs van geloof en architectuur dat de tand des tijds heeft doorstaan – het Katskhi-klooster van de Geboorte van de Verlosser. Gelegen te midden van de serene omgeving, staat dit klooster trots en hoog, met een achtergrondverhaal dat net zo fascinerend is als het hexagonale ontwerp.
Het Katskhi-klooster werd geconcipieerd in de periode van 988-1014, een geesteskind van de invloedrijke Baguashi-familie. De architectuur van het klooster, met zijn geleidelijk versmallende cilindrische niveaus en zes apsissen, is net zo rijk en divers als zijn geschiedenis. Stel je een grandioze drie-laagse taart voor, met de grootste laag onderaan als de facetten galerij, gevolgd door het hoofdlichaam van de kerk, en bekroond door de trommel van de koepel.
Binnen vind je een enkele ruime ruimte, met halfronde apsissen die zich rondom de subdome bay uitstrekken, als bloemblaadjes rond het centrum van een bloem. De altaarapsis steekt prominent naar buiten, net als de Noordster onder zijn hemelse tegenhangers, dankzij zijn grandioze bema, die gelijkstaat aan een podium in een modern theater.
Het klooster was ooit een glinsterend spektakel met rijke ornamentatie. Hoewel sommige versieringen van de bovenste niveaus verloren zijn gegaan tijdens de restauratie in 1854, blijft een majestueuze compositie, de Verheffing van het Heilige Kruis, bestaan. Deze reliëf in de zuidelijke vestibule toont een kruis dat wordt omhooggehouden door vier engelen, en blijft de ogen en harten van bezoekers vangen.
Om de kerk heen staat een pentagonale muur, die lijkt te waken over een vrijstaande klokkentoren in de oostelijke hoek. Deze structuren zijn latere toevoegingen, die vermoedelijk uit de 17e of 18e eeuw stammen.
Het Katskhi-klooster draagt het gewicht van de geschiedenis in zijn stenen. Gebouwd ter ere van de Heilige Drie-eenheid, werd het voltooid rond 1010-1014 onder koning Bagrat III van Georgië. Het klooster diende als een familiaal abdij en begraafplaats voor de Liparitids, die ooit een krachtige familie in de regio waren. Na in de vergetelheid te zijn geraakt na de Liparitid-dynastie, werd het in de 16e eeuw nieuw leven ingeblazen en werd het later gesloten door de Sovjetregering in 1924. Tegenwoordig, na een heropleving in 1990, is het klooster een bloeiend centrum van de christelijke cultuur en een must-visit voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur.
Het Katskhi-klooster is niet alleen een historische site, maar ook een cultureel centrum dat ooit een rijke bibliotheek, waardevolle iconen en zeldzame manuscripten herbergde. Hoewel de bibliotheek helaas is gestolen, worden veel van deze culturele artefacten bewaard in de musea van Tbilisi. Het klooster blijft een symbool van Georgië's rijke erfgoed, veerkrachtig geloof en exquisite architectonische bekwaamheid. Het is een betoverend doolhof van geschiedenis en spiritualiteit, wachtend om verkend te worden. Dus, pak je koffers en vergeet je camera niet. Het Katskhi-klooster is een bezienswaardigheid die je niet wilt missen!
