De opkomst van Georgische biologische wijn

De wijnindustrie van Georgië, geworteld in een traditie van 8.000 jaar, staat op het punt een belangrijke evolutie te ondergaan, met biologische wijn die klaarstaat om de volgende wereldwijde ambassadeur te worden. De industrie heeft opmerkelijke groei doorgemaakt, met wijnexport die steeg van 65 miljoen USD in 2012 naar meer dan 210 miljoen USD in 2020, wat een stijging van 223% in slechts acht jaar betekent. Georgische wijn wordt nu verkocht in 54 landen, maar de focus verschuift naar biologische wijn, waarvan experts geloven dat deze lucratieve markten kan openen die bereid zijn een premie te betalen.

Georgische wijnmakers erkennen steeds meer de waarde van het focussen op de productie van biologische wijn. Iago Bitarishvili, de eigenaar van Iago's Wine, wijst erop dat Georgië niet kan concurreren met grotere wijnproducerende landen in volume, maar het potentieel heeft om uit te blinken in de biologische, natuurlijke en ‘qvevri’ wijnsegmenten. Deze soorten wijnen kunnen prijzen vragen die drie tot vijf keer hoger zijn dan standaardwijnen. De wereldwijde markt voor biologische wijnen groeit snel, met een prognose van een waarde van 30 miljard dollar tegen 2030, met een jaarlijkse groei van 10,8%. Georgische wijnmakers, met hun unieke druivensoorten en traditionele methoden, zijn goed gepositioneerd om van deze trend te profiteren.

De marktstrategie van Georgische wijn vereist een genuanceerd begrip van de wereldwijde consumentenvoorkeuren. Terwijl een aanzienlijk deel van de Georgische wijnexport momenteel naar Rusland gaat, waar de gemiddelde exportprijs rond de 2-2,50 USD per fles ligt, biedt de West-Europese markt een lucratievere mogelijkheid, waarbij Georgische wijnen mogelijk meer dan 8 USD per fles kunnen opleveren. Viticultuuronderzoeker Giorgi Barisashvili suggereert dat de focus moet liggen op markten met een ontwikkelde wijncultuur, met name voor biologische en natuurlijke wijnen, aangezien deze segmenten niet zo gewaardeerd worden in landen als Rusland en China.

Ondanks de veelbelovende vooruitzichten, is de productie van biologische wijn in Georgië niet zonder uitdagingen. Biologische wijngaarden vertegenwoordigden in 2020 slechts 0,3% van het totale wijngaardoppervlak, en minder dan 1% van de oogst kwam van biologische druiven. De overstap naar biologische landbouw is kostbaar, en de jaarlijkse certificeringskosten, samen met de moeilijkheden om nieuwe marktverbindingen te leggen, vooral in Europa, vormen aanzienlijke obstakels. Er is echter een groeiende interesse onder wijnmakers, met een stijgende vraag naar biologische certificering van 10-15% per jaar.

Georgië vestigt zich als een leider in de export van biologische wijn naar de Verenigde Staten. In feite is 11,3% van de wijnen die vanuit Georgië naar de VS worden geëxporteerd, gecertificeerd biologisch, wat Georgië voor landen zoals Oostenrijk en Canada plaatst. Deze prestatie wordt onderstreept door de continue groei van de wijnexport naar de VS, met een historisch maximum dat vorig jaar werd bereikt en een aanhoudende stijging in het lopende jaar.

De toekomst van Georgische wijn ligt in het omarmen van biologische productie, terwijl de rijke wijntraditie wordt benut. De overstap naar biologische wijn gaat niet alleen om het aanpassen aan markttrends, maar ook om het afstemmen op het verhaal van een land met een diepe geschiedenis in wijnmaken. Terwijl Georgische wijnmakers de uitdagingen aangaan en de kansen in de biologische wijnmarkt grijpen, leggen ze de basis voor een nieuw hoofdstuk in de rijke wijnhistorie van het land.