Niché dans la région sud-ouest de Samtskhe-Javakheti, en Géorgie, vous trouverez un vestige du 14ème siècle, le Monastère Chulevi de Saint Georges. Ce havre religieux serein est situé sur la rive gauche de la rivière Kvabliani, à proximité de la ville d'Adigeni. Connu alternativement sous le nom de Chule (Tchule) ou Chulebi, l'histoire du monastère en tant que sanctuaire spirituel remonte au 11ème siècle, bien que la structure actuelle ait été achevée dans la seconde moitié du 14ème siècle.
L'histoire de la construction de Chulevi est gravée dans l'écriture asomtavruli géorgienne médiévale, révélant le nom d'Arsen, l'artiste qui a orné l'intérieur du monastère avec des fresques en 1381. Ces fresques illustrent magnifiquement la famille princière locale Jaqeli, qui était mécène du monastère, parmi d'autres représentations.
Le style architectural du Monastère Chulevi s'aligne avec les églises contemporaines de Zarzma et Sapara, partageant des caractéristiques telles qu'un plan allongé, une forme rectangulaire sans projections, et un dôme reposant sur les murs de l'autel et deux piliers en forme de croix. Le tholobate du dôme abrite douze fenêtres, dont la moitié est factice.
Cependant, Chulevi sert également de témoignage sobre au déclin de l'architecture géorgienne et de la peinture monumentale, conséquence de deux cents ans de domination mongole.
Le tournant est arrivé avec la conquête ottomane, entraînant le déclin du monastère qui est finalement devenu complètement déserté d'ici 1595. Les chrétiens locaux ont récupéré les cloches et d'autres objets d'église, les enterrant dans la forêt adjacente. Découvertes miraculeusement dans les années 1980, les cloches ont d'abord été données au musée local d'Akhaltsikhe, mais ont finalement été retournées au monastère après sa restauration à l'Église orthodoxe géorgienne en octobre 1999.
Les efforts de restauration ont malheureusement rencontré un début difficile avec des tentatives infructueuses d'une équipe d'architectes russes en 1935/36 et un projet dans les années 1970 et 1980 qui a été abandonné abruptement. Ce n'est qu'en 2003 que des travaux de reconstruction systématiques ont été initiés, restaurant finalement la grandeur du Monastère Chulevi.
Aujourd'hui, le Monastère Chulevi se dresse revitalisé et est un symbole de la foi et de la résilience durables de la Géorgie, servant à nouveau de phare spirituel pour la communauté.
