Hervorstechend aus dem dichten, grünen Wald des Vere-Flusstals steht das Betania-Kloster der Geburt der Gottesmutter. Nur 16 Kilometer südwestlich von Tbilisi, der pulsierenden Hauptstadt Georgiens, gelegen, erzählt dieses mittelalterliche georgisch-orthodoxe Kloster eine faszinierende Geschichte von Geschichte, Kultur und Spiritualität.
Nach dem biblischen Dorf in Palästina benannt, liegt das Kloster in der abgelegenen Ruhe Ostgeorgiens. Es wurde an der Schwelle zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert erbaut und ist ein prächtiges Zeugnis der architektonischen Meisterschaft des georgischen Goldenen Zeitalters während der Herrschaft des Königreichs Georgien. Die Pracht des Klosters wird durch die fesselnden Wandmalereien erhöht, die ein zeitloses Gruppenporträt zeitgenössischer georgischer Monarchen bewahren.
Historisch gesehen fungierte das Betania-Kloster als familiäres Kloster des Hauses Orbeli. Trotz Perioden der Enteignung und ausländischer Invasionen, die das Kloster halb zerstört zurückließen, waren es die Hartnäckigkeit und die Bemühungen von Persönlichkeiten wie Hieromonk Spiridon Ketiladze und Hieromonk Ilia Pantsulaia im 19. Jahrhundert sowie später des einflussreichen Patriarchen von Georgien Ilia II., die zu seiner Wiederbelebung und Restaurierung führten.
Heute ist die einst umgebende Mauer des Klosters auf Steine reduziert, die im umliegenden Wald verstreut liegen. Was jedoch noch steht, sind die Hauptkuppelkirche der Geburt der Gottesmutter, die kleinere Hallenkirche des Heiligen Georg, die 1196 erbaut wurde, und ein teilweise ruinierter Turm. Aus Stein erbaut, zeigt das Kreuz-in-Quadrat-Design der Hauptkirche, komplett mit einer hohen, leicht nach Osten verschobenen Kuppel, die auf zwei westlich gelegenen Säulen und Altaraufsätzen ruht, die klassischen Elemente des georgischen Architekturstils.
Das Innere der Kirche präsentiert eine faszinierende Ausstellung von erheblich beschädigten Wandmalereien, ein bewegendes Zeugnis des Höhepunkts der mittelalterlichen georgischen Wandmalerei. Ikonische Darstellungen umfassen Fresken von Propheten, einen Zyklus der Passion Christi und Szenen aus dem Alten Testament, während das nördliche Querschiff Porträts von Monarchen wie Georg III., Königin Tamar und Georg IV. beherbergt.
Versteckt im westlichen Teil von Tbilisi, nahe dem Dorf Kveseti im Didgori-Distrikt, hallt das Betania-Kloster noch immer die vergangene Pracht der Orbelians wider. Seine faszinierende Mischung aus architektonischem Wunder, Kunst und tief verwurzelter Geschichte macht es zu einem unvergesslichen kulturellen Juwel im Herzen Georgiens.
