Det georgiska nationella astrofysiska observatoriet (GENAO), ofta kallat Abastumani astrofysiska observatorium, är en banbrytande forskningsinstitution som grundades 1932. Beläget på en höjd av 1 700 meter över havet på berget Kanobili i Abastumani-distriktet i regionen Samtskhe-Javakheti, drar observatoriet nytta av orörda naturliga förhållanden, inklusive klara himlar, stabilt väder och minimal artificiell ljusförorening. Det ligger ungefär 200–250 km från Tbilisi, Georgiens huvudstad, och har den unika distinktionen att vara det första höghöjds astrofysiska observatoriet i det forna Sovjetunionen.
Observatoriet grundades under ledning av akademikern Evgeni Kharadze och har sedan dess blivit ett centrum för omfattande astronomisk och astrofysisk forskning. Dess fokusområden inkluderar galaxer, stjärnor, solfysik, solsystemet och jordens övre atmosfär. GENAO är utrustat med avancerade instrument såsom 125 cm Ritchey–Chrétien-reflektorn, 70 cm Maksutov-meniskusteleskopet och en 53 cm Nikolsky-typ solkoronagraf, bland andra. Dessa instrument har stödjat banbrytande upptäckter, såsom identifieringen av två nya kometer av den georgiska astronomen Giorgi Tevzadze 1942, som senare döptes till "Komet 1942 Tevzadze 1" och "Komet 1942 Tevzadze 2."
Observatoriet har också en rik historia av bidrag till astronomisk vetenskap, inklusive R. Kiladzes mätning av Saturnus ringtjocklek och hans observation av Merkurius atmosfär 1974. Dessutom upptäckte A. Churadze en supernovastjärna, NGC 3389, vilket visar institutionens viktiga roll i global astronomisk forskning.
Instrumenten vid GENAO inkluderar en blandning av historiska och moderna teleskop och apparater, såsom 40 cm Zeiss-refraktorn från 1936 och 44 cm Zeiss Schmidt-kameran från 1940, tillsammans med nyare tillskott som spektrografer och fotometrar. Dessa verktyg har möjliggjort olika forskningsinsatser, inklusive långsiktiga fotometriska studier av atmosfäriska fenomen och nattskenintensiteter.
Utöver sina vetenskapliga strävanden erbjuder observatoriet en unik upplevelse för besökare. Ett litet museum visar dess historia och instrument, medan observationssessioner ger möjligheter att se himmelska objekt som månen, Saturnus och andra planeter. Observatoriet producerar också årliga publikationer, inklusive en astronomisk kalender och forskningsrapporter, vilket ytterligare betonar dess engagemang för utbildning och outreach.
Anslutet till staden Abastumani via en historisk linbana sedan 1959, kombinerar observatoriet vetenskaplig betydelse med turistisk attraktion. Det förblir en hörnsten i georgisk vetenskaplig prestation och fortsätter att bidra med värdefulla insikter i universums mysterier.
