Beläget på en hög kulle i Goraberezhouli, en del av Chokhatauri kommun, är Eristavi fästning-hall ett bevis på adel och forntida militär styrka. Byggd under XVII-XVIII århundradena, var denna fästning inte bara för show — den ekade av den strategiska skickligheten från den tiden. Föreställ dig imponerande murar, var och en 5 meter hög och 25 meter lång, som en gång genljudde av ljudet av artilleri. Inom dessa murar finner man en jordbruksbyggnad och en källare, påtagliga spår av den adel som en gång blomstrade här. Just öster om den står en halvruinerad kapell fortfarande, dess tysta struktur ett bevis på tidens gång.
Intill fästningen ligger en dendrologisk skogspark, en grönskande oas sprängfylld med sällsynta, århundraden gamla växter. Visdomen hos en trehundraårig ek, den majestätiska gracen av en jätte-sekvoja, och den unika närvaron av blyertsträd, godisträd och det japanska jordgubbstädet visar på naturens långvarighet och prakt.
När resenärer tar sig från Chokhatauri till Goraberezhouli, leder en kort avstickare på två kilometer dem till portar som för dem in i denna trädgårdsoas. Denna trädgård, som sträcker sig över en hektar, var en gång kronjuvelen av Eristavebs (hertigarna) och har hedrats som ett nationellt monument — ett av sju i Guria. Inbäddad i detta frodiga landskap ligger Eristavi-familjens skyddande hem. Guidemarkörer pryder området och berättar historier om en fästning som går tillbaka till XVII-talet, antyder om ett svunnet bostadshus och existensen av en 22 meter djup artesisk brunn.
Bland lövverket kan besökare kanske stöta på en tebush, en levande del av georgisk tehistoria. Eristavi-familjen var banbrytare inom denna aromatiska strävan. Mikhail Eristavi, tillbaka 1864, visade sina tebryggningskunskaper genom primitiva tekniker på jordbruksmässor. Eristavi fästning är mer än bara en plats; det är en väv av berättelser som sträcker sig över århundraden. Med restaureringsarbete på gång lovar dess historiska essens att lysa ännu starkare, och inbjuder besökare att fördjupa sig i Gurias rika förflutna.
