Auf einem hohen Hügel in Goraberezhouli, Teil der Gemeinde Chokhatauri, erhebt sich die Eristavi Fortress-Halle als Zeugnis von Adel und vergangener Militärmacht. Die im 17.–18. Jahrhundert errichtete Festung diente nicht nur zur Schau, sondern offenbarte strategische Stärke. Stellen Sie sich die imposanten Mauern vor, jeweils 5 Meter hoch und 25 Meter lang, die einst vom Klang der Artillerie erfüllt waren. Innerhalb der Mauern finden sich ein Wirtschaftsgebäude und ein Keller – greifbare Spuren des einst blühenden Adels. Östlich davon steht noch eine halb verfallene Kapelle, deren stumme Mauern die Vergänglichkeit erzählen.
Neben der Festung liegt ein dendrologischer Waldpark, eine grüne Enklave mit seltenen, jahrhundertealten Pflanzen. Die Weisheit einer dreihundertjährigen Eiche, die beeindruckende Größe eines Riesenmammutbaums und die besondere Präsenz von Bleistiftbäumen, Candybäumen und dem Japanischen Erdbeerbaum zeigen die Langlebigkeit und Pracht der Natur.
Wenn Reisende von Chokhatauri nach Goraberezhouli fahren, führt ein kurzer zwei Kilometer langer Abstecher zu Toren, die in diese Gartenoase führen. Der einst ein Hektar große Garten war das Kronjuwel der Eristavebs (der Herzöge) und ist als nationales Denkmal anerkannt – eines von sieben in Guria. Inmitten der üppigen Anlage liegt die schützende Residenz der Familie Eristavi. Informationstafeln erzählen von einer Festung aus dem 17. Jahrhundert, deuten auf ein ehemaliges Wohnhaus hin und verweisen auf einen 22 Meter tiefen artesischen Brunnen.
Zwischen dem Laubwerk stößt man gelegentlich auf einen Teestrauch – ein lebendes Zeugnis der georgischen Teegeschichte. Die Familie Eristavi gehörte zu den Pionieren dieser duftenden Kultur: Mikhail Eristavi präsentierte bereits 1864 auf Landwirtschaftsausstellungen seine Teezubereitung mit einfachen Mitteln. Die Eristavi Fortress ist mehr als ein Ort; sie ist ein Geflecht aus Jahrhunderten voller Geschichten. Mit laufenden Restaurierungsarbeiten wird ihr historischer Glanz noch deutlicher, und Besucher sind eingeladen, in Gurias reiche Vergangenheit einzutauchen.
