Perchée au sommet d'une haute colline à Goraberezhouli, dans la municipalité de Chokhatauri, la Forteresse-Salle Eristavi témoigne de la noblesse et de l'ancienne puissance militaire. Construite aux XVIIe–XVIIIe siècles, cette forteresse n'était pas que décorative — elle reflétait le génie stratégique de son époque. Imaginez des murs imposants, hauts de 5 mètres et longs de 25 mètres, qui résonnaient autrefois des sons de l'artillerie. À l'intérieur de ces murs se trouvent un bâtiment agricole et une cave, traces tangibles de la noblesse qui prospérait ici. À l'est, une chapelle semi-ruinée subsiste encore, son silence attestant le passage du temps.
Adjacente à la forteresse, un parc dendrologique forme une enclave verdoyante peuplée de plantes rares et centenaires. La sagesse d'un chêne tricentenaire, la majesté d'un séquoia géant et la présence singulière de pencil trees, de candy trees et de l'arbousier du Japon illustrent la longévité et la splendeur de la nature.
Depuis Chokhatauri vers Goraberezhouli, une courte déviation de deux kilomètres mène à des portails qui ouvrent sur cet oasis-jardin. Ce jardin, d'une superficie d'un hectare, fut autrefois le joyau des Eristavebs (les ducs) et a été inscrit comme monument national — l'un des sept de la région de Guria. Nichée dans ce paysage luxuriant se trouvait la demeure protectrice de la famille Eristavi. Des panneaux d'information jalonnent le site, racontant l'histoire d'une forteresse datant du XVIIe siècle, évoquant une ancienne habitation et l'existence d'un puits artésien de 22 mètres.
Parmi le feuillage, les visiteurs peuvent tomber sur un théier, vestige vivant de l'histoire du thé géorgien. La famille Eristavi fut pionnière dans cette culture : en 1864, Mikhail Eristavi présenta ses savoir-faire de préparation du thé lors d'expositions agricoles, en utilisant des méthodes artisanales. La Forteresse Eristavi est bien plus qu'un lieu — c'est une tapisserie d'histoires s'étirant sur des siècles. Des travaux de restauration sont en cours pour révéler encore davantage son essence historique et inviter les visiteurs à s'immerger dans le riche passé de Guria.
