На вершине высокого холма в Goraberezhouli, входящем в муниципалитет Chokhatauri, Крепость‑зал Эристави — свидетельство аристократии и древнего военного могущества. Построенная в XVII–XVIII веках, она была не просто украшением — её стены отражали стратегическую силу эпохи. Представьте себе внушительные стены высотой 5 метров и длиной 25 метров, которые когда‑то гремели от залпов артиллерии. Внутри сохранились хозяйственное строение и подвал — осязаемые следы жизни тогдашней знати. К востоку от крепости до сих пор стоит полуразрушенная часовня, молча напоминающая о течении времени.
Рядом с крепостью раскинулся дендрологический лесопарк — зелёный оазис с редкими многовековыми растениями. Мудрость трёхвекового дуба, величие гигантской секвойи и необычная экспозиция pencil trees, candy trees и японского земляничного дерева демонстрируют стойкость и великолепие природы.
По пути из Chokhatauri в Goraberezhouli небольшой двухкилометровый объезд приводит к вратам, открывающим доступ в этот садовый уголок. Сад площадью в один гектар когда‑то был коронной жемчужиной Eristavebs (the Dukes) и признан национальным памятником — одним из семи в Гурии. В густой зелени расположено семейное жилище рода Эристави. По территории расставлены указатели, рассказывающие о крепости XVII века, о следах бывшего жилого дома и о существовании 22-метровой артезианской скважины.
Среди листвы посетители могут встретить чайный куст — живой фрагмент грузинской чайной истории. Семья Эристави была одним из пионеров этого дела: Михаил Эристави ещё в 1864 году демонстрировал примитивные приёмы заготовки и заваривания чая на сельскохозяйственных выставках. Крепость Эристави — больше, чем просто место; это переплетение вековых историй. В ходе реставрации её историческая сущность заиграет новыми красками, приглашая гостей погрузиться в богатое прошлое Гурии.
