I skuggan av Baku's ikoniska Mädeltorn ligger ruinerna av en en gång storslagen kyrka, St. Bartholomew-kyrkan. Byggd 1892 står kyrkan som ett bevis på den bestående påverkan av aposteln Bartholomew, en av de tolv apostlarna av Jesus Kristus, som förde kristendomen till regionen.
Belägen nära Mädeltornet byggdes kyrkan på platsen där Bartholomew tros ha blivit korsfäst och dödad av lokala hedningar år 71 e.Kr. Byggd genom donationer från den lokala kristna befolkningen, designades kyrkan av arkitekten Johann Edel i stil med ryska kyrkor, och dess kapellformade interiör var prydd med ikoner av Bartholomew och andra helgon.
Byggd över grunderna av Bakus första och äldsta kyrka, blomstrade St. Bartholomew-kyrkan fram till 1936, då den revs under en sovjetisk kampanj mot religion. Men arvet från aposteln Bartholomew fortsätter att leva vidare i Baku.
Varje år den 24 juni, på St. Bartholomews dag, håller Baku-diocezen en moleben, eller böneservice, vid ruinerna av kyrkan för att hedra apostelns minne. År 2003 gav patriark Bartholomew I av Konstantinopel några av St. Bartholomews kvarlevor till azeriska kristna, som nu förvaras i Heliga Myrrhbearers katedralen.
Ruinerna av St. Bartholomew-kyrkan registrerades som ett arkeologiskt monument 2015, vilket bevarar platsens rika historia och andliga betydelse. Idag kan besökare i Baku utforska dessa antika ruiner och reflektera över det bestående arvet från aposteln Bartholomew och de tidiga dagarna av kristendomen i Azerbajdzjan.
